Я впился в подлокотники и неотрывно смотрел на доску, стремительно заполняющуюся новыми данными.

— Бескорыстность — это способность отдать важные и полезные ресурсы без какой-либо пользы для испытания. За время отбора эту добродетель проявил только господин Титов. Он пожертвовал полученные за спор деньги на еду для крестьян, хотя мог использовать для собственной выгоды. Плюс балл ему, минус — всем остальным.

У меня аж испарина на лбу выступила, а родня, казалось, забыли, как дышать.

— Сдержанность соблазнам — это умение противостоять низменным порокам, даже несмотря на то, что за эти пороки никто не осудит и не накажет. В качестве дев-искусительниц выступили горничные, и лишь один кандидат не поддался на их развратные порывы. Господин Титов — вам снова балл. А всем остальным стоит поменьше думать тем, что спрятано ниже пояса.

У меня аж челюсть отпала. Так значит все эти объятия, купания голышом и приставания ночью — не подлинная симпатия, а часть отбора? Вот же засранцы… А я-то отказывался из благих намерений, чтобы не ранить и не растоптать любовь, а Карина просто ложилась под меня согласно заранее прописанному сценарию… Даже не знаю — радоваться тут или кипеть от злости. В этом проклятом замке есть хоть толика искренности, или же кругом сплошной обман? Хотя, чего еще ждать от большой политики…

— И ты тоже с ней сношался?! — раздался возмущенный вопль бабушки Руслана из соседней ложи. — Ах ты негодник! Ах ты постыдник! Как я теперь людям в глаза смотреть буду!

— Тишина! — прикрикнула вампирша. — Четвертое испытание — это честность. Лишь трое из вас за все время отбора сдержали данные ими слова. Это господа Ворон, Титов и Щедрин. Остальные в той или иной мере попадались на лжи и вероломстве. Ну и последнее тайное испытание — жертвенность. Во время проверки хладнокровия все горничные оказались под подозрением, им грозило суровое наказание вплоть до смерти. Разумеется, понарошку, но женихи об этом не знали. И несмотря на понимание всей тяжести преступления, только господин Титов выступил в защиту своей служанки и даже был готов биться за нее насмерть. Тот, кто стоит горой за обычного холопа, станет надежной защитой и опорой для всей империи. Очень жаль, что больше никто не последовал его примеру. А теперь подведем последние итоги, по которым и определится будущий муж для цесаревны Анны.

Голова пошла кругом — еще немного и мне самому понадобится веер и нюхательная соль, пузырек с которой маман уже давно не убирала из-под носа. Тайные испытания переворачивали все с ног на голову, и хоть я не успел свести сальдо из-за дикого волнения, нутро подсказывало, что теперь я далеко не на последнем месте.