– По началу всё здесь переполошились, не найдя тебя… – юноша сам того не заметил, как начал теребить конец ремня.

– Но не нашли и Жана. Геньи должен был вас всех успокоить, – как могла мягче возразила Марианна.

Антуан с трудом сглотнул:

– Геньи так и сделал… Но извини, это было похоже на…

– На что?

– На побег, что ли.

– Вот как? Странно… – и Марианна пожала плечами.

Её спокойствие всё больше и больше раздражало и возмущало Антуана. Он стоял, по-прежнему преграждая девушке дорогу, правда, нельзя было поручиться, что он делает это специально. Что ж, Марианна решила открыто попросить пропустить её:

– Извини, Виктор, я бы хотела прилечь. Мне сегодня не спалось. А сейчас, наконец, захотелось.

Антуан при этих словах просто с лица сменился: «Бог весть, когда они ушли! Что если ещё ночью…» Его поза стала ещё напряженнее.

– Да что с тобой, Виктор? – нахмурилась Марианна.

– Уже полдень! – вдруг вырвалось у Антуана, и Марианна расслышала в его голосе нотки отчаяния, может быть, мольбы.

– Так вот ты о чём… – в первый момент девушка даже растерялась, эта догадка явно не обрадовала её, – Да, я помню, я обещала…

Марианна подняла на Антуана глаза и… тут же отвернулась. Она и не подозревала, что сказать этому человеку о принятом ею решении окажется так трудно. Но признавшись себе в такой слабости, Марианна только больше утвердилась в намерении пройти через это прямо сейчас: «Чем скорее, тем лучше! И будем жить дальше! Да, именно так!!!» И Марианна решительно развернулась к Антуану:

– Виктор, милый, я обещала к этому моменту сделать выбор, а ты обещал принять его, каким бы он не оказался. Помнишь? Так вот, я решила, что с тобой… с тобой мы будем хорошими друзьями…

И в тот же миг взгляд Антуана замер, а сам он весь окаменел. Увидев такую его реакцию, Марианна почувствовала, что ей стало трудно дышать:

– Виктор!.. Пойми…

– А… почему ты решила именно так? – голос Антуана прозвучал как-то надломлено, глухо.

Марианне стало совсем жаль его. Она уже трижды прокляла этот момент, но надо было довести дело до конца, она твёрдо решила это сделать. Но как?! И тогда она сказала худшее из всего, что можно было придумать для такой ситуации:

– Вы с Жаном почти абсолютно похожи, и люблю я вас одинаково сильно. Вот я и решила загадать, бросить жребий… Выпал Жан. Так тому и быть.