***

Мы с Флавио сидели в маленькой комнатушке, смежной с допросной. Наши дознаватели, мой Лотар и его Карлос, промурыжили двух магов полтора часа и ушли, несолоно хлебавши.

– Ну и что теперь? – спросил Флав, – Магистр алчет крупной добычи. Эта мелюзга ему на один зуб. Если мы его не накормим, то он, того и гляди, и нас сожрёт.

Я посмотрел на него и ничего не ответил. В голове крутился план Умника. Гениальный или безумный, покажет время. Я с самого утра никак не мог решиться. Сидел и прикидывал все за и против, старался придумать что-то сам, но каждый раз возвращался к одному: похоже, других вариантов нет.

Наше первоначальная теория, о том, что на складе серых было не уничтоженное экспериментальное оружие, давно провалилась. Конструкторы, сами изобретавшие его, отвергли такое предположение. Образцы были новёхонькими, только с конвейера.

Мы с Флавом долго не могли поверить в крах такой красивой версии. Получили кучу необходимых допусков – Гилто не оплошал, выкручивая военным руки. Попали на испытательный полигон в полном составе двух рук. Обрыскали там всё вдоль и поперёк, перетрясли все бумаги. Я даже влез в голову одному из служащих, участвовавшего в утилизации. Абсолютный провал. Всё было чисто. Только потеряли два дня и получили по шапкам от магистра.

Воодушевлённые нашим шефом по самое не могу, мы ринулись на армейские склады, где хранилось вооружение. Навели страху на всех тамошних интендантов, пересмотрели по нескольку раз все накладные, акты и прочую бухгалтерскую дребедень, пересчитали поштучно все метатели и снаряды к ним. Открыли каждую коробку, каждый ящик, заглянули в каждый угол. И снова ноль. Ушло ещё два дня. Магистр пообещал пообедать нашими печёнками.

В тщетной попытке реабилитироваться, мы принялись выворачивать наизнанку всех серых, хоть как-то причастных к припортовому пакгаузу. На нашу беду, все напрямую связанные с этим складом, на нём же и погибли. Оставшиеся серые узнали о жидком огне только когда он полетел в нас тем зимним утром. Я лично убедился в этом с помощью нитей.

Последняя надежда – засекреченная мануфактура, на которой производилось это проклятое оружие. Военные следователи уже перетряхнули там всё сверху донизу и ничего подозрительного не обнаружили. Но у нас с Флавом других идей не было, и мы потащились туда, заранее приготовившись к провалу.

Всё шло как по накатанной. Документы в порядке, количество соответствует. Произведено, оприходовано, отгружено. Мы пересчитывали и сравнивали с документами со складов и полигона. Всё совпадало. Создавалось впечатление, что оружие на складе серых было сотворено злым волшебником прямо из воздуха.