– Слушай… – Он мгновение помолчал. – Эта маленькая девочка очень высокого мнения о Тебе. Если Ты не желаешь ничего делать для меня, то сделай это хотя бы для нее. Защити ее, когда амулеты утратят силу… Потому что, если она умрет, я официально разорву наши с Тобой отношения. – Он убрал руку с моего плеча и сделал глубокий вдох. Молитва придала мне уверенности, а вот он выглядел слегка потрясенным. Он мотнул головой в сторону двери. – Возвращайся обратно.

Кивнув, я вошла в комнату. Саба одарила меня грустной улыбкой и потянулась к моей руке. Я села в соседнее кресло и сжала ее ладонь, буквально вцепившись в нее, поскольку вдруг осознала, что, возможно, держу ее в последний раз.

А потом часы слишком рано пробили десять.

Я встала, подняла с пола один из мечей и принялась шепотом отсчитывать бой часов:

– Четыре… Три… Два…

Эхо последнего удара прервал поднявшийся в коридоре сильный ветер.

Магнус скорчился под одеялом, а мгновение спустя на его месте показалась более низкая фигура. Гиена сбросила с себя одеяло, скользнувшее на пол, и тут же уставилась на меня.

Я выставила меч перед собой. Времени на раздумья о том, как им пользоваться, не было. Гиена бросилась на меня, но врезалась в мой щит. Я рубанула по ней мечом. Кровь не хлынула, лишь зиял небрежный разрез, похожий на плохо разделанный кусок мяса. Однако демон едва замер и, когда рана затянулась сама собой, вновь атаковал мой щит. Я наносила всё новые и новые удары. После пятого раза гиене все же пришлось на миг остановиться, пока глаза вновь не стали целыми. Воспользовавшись этим кратким замешательством, я увеличила расстояние между нами.

Тут Саба преградила демону путь, не давая ему снова напасть на меня. Тогда тот мощными челюстями оторвал ей руку и швырнул через всю комнату. Тем не менее ей удалось обхватить его за шею целой рукой и удерживать на месте до тех пор, пока он не вырвался из ее хватки.

Так мы некоторое время чередовались. Гиена атаковала мой щит, постепенно разрушая его и приближаясь ко мне настолько, чтобы я могла ударить ее мечом по морде. Я отступала, Саба задерживала ее на время, а потом все повторялось. Но я уже с самого начала поняла: мой амулет не продержится и часа. Даже близко.

Поскольку защита почти ослабла, я сняла с себя амулет и на бегу бросила его в гиену.

Она кинулась за мной, я выскочила в коридор и, поскользнувшись, опрокинула несколько свечей на полу – на стенах в такт моему пульсу заплясали лихорадочные тени. Не услышав удара о щит, я обернулась и увидела, что Саба повалила гиену на пол. Только вряд ли она сможет долго удерживать ее.