– Тридцать пять минут, – пробормотал Джембер, не отрываясь от работы. – Впечатляюще, но недостаточно хорошо.

Оба утверждения, несмотря на противоречивость, были верны. Он уже закончил со сваркой и теперь вплетал красную нить в тонкие линии, которые выплавил в серебре. В общей сложности нужно было намотать нити трех цветов, а он только заканчивал с первой. Ему требовалось еще время, но я вряд ли могла его дать.

Удар о щит заставил нас обоих вздрогнуть. Я схватила с пола оружие – заостренную палку от метлы, – а Джембер в это время встал и передвинулся к соседней области защиты, образованной амулетом. Гиена отступила, и вперед вышла Саба: на ее лице застыла маска ужаса и сожаления, когда она потянулась, чтобы снять амулет над дверью. Тот был прибит гвоздями, но с ее силой она могла бы без труда его сорвать.

– Саба, нет! – закричала я, но она не остановилась. Тогда я ударила ее по руке палкой – рука треснула. Саба даже не сбавила темп. – Саба, пожалуйста!

После очередного удара ее рука упала на пол, и ей пришлось наклониться за ней. Гиена вновь атаковала щит. Тот продержался недолго. Всего три удара – и послышался треск. Коридор вдруг показался мне слишком маленьким, меня охватила паника, и я нырнула в безопасную область амулета у двери по другую сторону от Джембера.

Гиена прорвала защиту как раз в тот миг, когда я выбралась из-под нее, ее грива вздыбилась от ярости…

Однако за мной она не последовала. Просто замерла в дверном проеме, глядя на меня. Затем выгнула длинную шею, чтобы посмотреть на Джембера. Мое сердце ушло в пятки. Должно быть, она почувствовала, что амулет близок к завершению.

– Я твоя жертва! – закричала я и постучала по земле, привлекая ее внимание. – Забери меня, чудовище!

Но, похоже, гиена потеряла ко мне интерес. Она бросилась к Джемберу так стремительно, что расшибла голову о щит.

Джембер дернулся и встретился со мной взглядом через дверной проем. Я никогда не видела его таким испуганным, на миг мое сердце забилось так часто, что я задрожала от страха. На стене, ведущей к лестнице, было меньше амулетов – всего два. И укрыться там – это плохой вариант, если ты вдруг стал новой целью Сглаза. Я никак не могла прорваться к Джемберу, тем более что до готовности амулета было еще далеко.

Сглотнув, я крепче сжала палку в руках. И как только гиена бросилась на щит Джембера, выбежала из своего укрытия и пронзила острием ее шею.

Затем снова спряталась за свой щит по другую сторону, оценив нанесенные повреждения только после того, как оказалась в безопасности. Гиена никак не отреагировала на удар, словно ничего не случилось, хотя острый конец палки пронзил ее шею на два фута в глубину, а рукоять тяжело волочилась по полу. Теперь она почти не могла бежать, не говоря уже о том, чтобы сломать щит, голова под тяжестью клонилась вниз. Зато ее внимание вновь переключилось на меня – именно этого я и добивалась. Все вернулось на круги своя.