– Тогда я люблю тебя, Джембер. Ты мой отец и сделал все возможное. О большем я не могла просить.

Порой Джембер вел себя отвратительно. Но он заботился обо мне, по-своему любил. И если меня ждала смерть, то пусть я умру ради юноши, которого любила, ради девушки, которую считала другом, и ради моего отца, а не мужчины, на которого держала обиду за то, что тот не дал мне любви.

К тому же его попытка спасти мне жизнь была не чем иным, как любовью.

А это все, что у нас осталось.

Именно поэтому я буду любить его, потому что любовь делает меня смелее… Во всяком случае, я умру храброй.

Гиена, протиснувшись в щель, бросилась к нам, но столкнулась со щитом, который я прибила к стене. Джембер продолжал работать, не обращая внимания ни на что, пока гиена сдвигала щит все ближе и ближе. Сложно было сказать, с каким именно амулетом она боролась: который висел на стене или который находился у Джембера. Тем не менее она приближалась слишком быстро.

При этом амулет был еще не готов.

– Осталось всего несколько петель, – сообщил он. – Будь готова меня сменить.

– Позволь мне сражаться с ней, – возразила я. – Ты совсем без сил.

– Интересно, каким оружием? Включи мозги, девчонка.

Я быстро огляделась по сторонам – мое сердце сжалось. Боже мой. Я забыла поднять биту, после того как сняла амулет со стены.

Гиена вновь протаранила нас, и Джембер, поморщившись, протянул мне иглу. От его щита осталось немного.

– Закончи его. Мне не нужны силы, чтобы защищать тебя.

– Защищать меня? – сердце ухнуло вниз. – Джембер, нет…

Гиена темной тенью метнулась вперед, и в глубине души я знала: при следующей атаке щит разобьется. Времени на раздумья нет. Мне придется закончить его.

Две петли.

Джембер, загнав меня в угол, навис надо мной всем телом и уперся предплечьями в обе стены.

Новый удар.

Я услышала скрежет когтей по дереву и дикий крик. Джембер взвыл от боли, мои пальцы дрогнули.