Саба, да благословит ее Господь, сдерживалась так долго, как только могла, но сейчас выбежала в коридор и схватила палку. Я подобрала ближайшее ко мне оружие – биту для крикета – и приготовилась к удару в ожидании того, что будет дальше. Стоило Сабе отшвырнуть палку в сторону, как гиена бросилась на меня. Я ударила ее раньше, чем она смогла бы разбить щит. Ее мощные челюсти вцепились в биту. Я дернула оружие на себя, и меня по инерции откинуло глубже в защитную зону.

– Анди! – закричал Джембер. – Берегись…

Сильная, твердая, чересчур гладкая рука обхватила меня за шею сзади. Я поперхнулась и, выронив биту, стиснула предплечье Сабы, когда мои ноги оторвались от земли. Я цеплялась за нее, пытаясь поддеть ее пальцы своими, чтобы ослабить давление на шее и глотнуть немного воздуха. Но она не поддавалась, поэтому я лягнула ее ногой, перенеся вес тела в ее сторону, и со всей силы припечатала ее спиной к стене.

До сих пор я и не думала, что подготовка Джембера к встрече с реальным миром настолько пригодится мне: вместо того чтобы задыхаться от паники, я чувствовала небывалую ясность в голове. Схватив биту и размахнувшись, я отколола руку Сабы одним большим куском. Затем вонзила биту в ее живот, проделав в нем дыру.

В расширившихся глазах Сабы застыл страх – чего именно, трудно было сказать, поскольку из нас двоих именно она не испытывала боли. При этом в выражении ее лица читалась решимость, она кивнула мне. «Делай что должна», – говорило оно. Именно поэтому я вырвала биту из ее живота и ударила по лицу. Потом по плечу. По ногам. Я наносила удары один за другим, пока не услышала крики Джембера:

– Соберись, девчонка, Сглаз приближается.

В это мгновение я наконец остановилась и уставилась на лежащие на полу осколки Сабы, похожей на сломанную куклу. Эта картина оказалась для меня хуже, чем разбрасывать части тела Сабы по пустыне. Мне пришлось напомнить себе, что она ничего не чувствует. Что не сделай я этого, один из нас мог умереть до того, как Джембер успел бы закончить амулет.

– Анди, бежим! – скомандовал он, и я не стала спорить. Вытащила из кармана маленький ножик, выдрала им гвоздь из стены, сняла амулет и, держа его перед собой, пронеслась мимо гиены. Джембер пропустил меня вперед, а потом бросился следом; я услышала, как голова гиены врезалась в один из двух последних щитов, отделявших нас от нее.

– Выбери комнату! – велел Джембер, перекрикивая вой ветра, когда мы миновали лестницу. Я не стала долго думать на этот счет. Мы очутились в небольшом кабинете, где я проводила совсем мало времени. Остальные, по всей видимости, тоже, потому что камин не горел.