– Я это понимаю, Адам. Знаю, что на нас начнутся нападки. Что под сомнением окажется моя… неангажированность. Поэтому я и собираюсь делать упор на факты, а не на мнения. Я же не рекламировать вас собираюсь? Нет, просто дать людям краткую информацию о том, что их ожидает.

– Надо полагать, в какой-то момент вам начнут задавать вопросы.

Она задумалась, потом пожала плечами.

– Разберемся по ходу дела. Только имейте в виду, что они попытаются все взять под контроль. Как обычно – «прямой» репортаж идет с задержкой в семь секунд, а палец лежит на кнопке, чтобы в любой момент его прервать. Каждое из знавших о Серых правительств мотивировало свое решение держать все в тайне нежеланием вызвать всеобщую панику. И те, кому этот подход казался верным, вряд ли передумали. Секретность вошла в привычку. Корни ее – во взгляде на мир, основанном на страхе, то есть в конечном итоге в трусости. И так просто эта привычка не отомрет – при всей нашей самоуверенности в глубине души мы очень пугливые создания.

– Даже если бояться приходится лишь таких же, как и вы сами?

– В этом случае – особенно. Поскольку мы прекрасно знаем, на что способны. И вот тут самое время задать один вопрос. Ваше всеобъемлющее присутствие – оно ведь ограничено масштабами планеты? Следовательно, выйдя в космос, мы вновь обретем способность к насилию? По отношению к Серым, а равно и к себе подобным?

– Верно.

– Иными словами, в масштабах Солнечной системы нации снова смогут вернуться к неограниченной конкуренции в любых ее формах?

– Такое тоже возможно. Очевидным образом, Саманта, чем раньше человеческая раса осознает себя единым коллективом, тем лучше.

– По-моему, Адам, будущее не столь уж и безоблачно. Хотя надо иметь в виду и еще один страх. Перед вами.

– Верно. Могу я позволить себе предсказание, что никаких войн в Солнечной системе не случится?

– Ну… пожалуй.

– Семисекундной задержки не будет, – сказал Адам. – И кнопки тоже не сработают. Даже электроснабжение здания будет независимым, так что отключить его не получится. Вам никто не сможет воспрепятствовать, и вашу речь услышат все. Ваш корабль готов, Саманта.

– Черт. Ну, ладно. Давайте приступать, что ли.

– Мы приближаемся к стыковочному устройству.

Она смотрела на надвигающийся дар. Ни сигнальных огней, вообще ничего легкомысленного – просто зловещая фигура. Выглядящая в полном соответствии со своей сутью – хищник, охотник, машина для войны и убийства. Глядя на нее, она вдруг содрогнулась от неуверенности. Таким ли должно быть пришедшее с небес сообщение? Боевым молотом из подвергшегося молекулярной компрессии металла и углеродного композита, упрятанным под неотражающее радиационно-стойкое покрытие темно-зеленых и просто черных тонов?