– Ну? И что?
– Мы проиграли. По-крупному. Чтобы не дать минийцам разрушить весь город, царь Креонт согласился на ежегодную дань в размере одной сотни коров.
–
Сотня коров, возможно, кажется не такой уж большой платой, но в те времена это приравнивалось к сотне домов или сотне «Феррари». Коровы стоили очень дорого. Они были лучшим вложением денег. И потом – Ромашка! Чувак, нельзя было вот так взять и отдать корову, кличку которой не поленился придумать сам Геркулес!
– Мы должны сражаться! – заявил Геркулес. – В этот раз мы разгромим этих злых минийцев!
Его болезненный брат Ификл робко возразил:
– Но они забрали все наше оружие. Это было одним из условий мирного соглашения.
– Все оружие? – Геркулес повернулся к царю Креонту, что стоял неподалеку в окружении стражников. – Меня не было несколько лет, а вы сдали все наше оружие и коров? Ваше величество, ну вы чего?!
Старый король вспыхнул и уставился в землю.
– Мы должны что-то сделать, – настаивал Геркулес.
– Слишком поздно, – отозвался Ификл. – Они уже здесь.
Толпа расступилась, и на площадь промаршировала дюжина здоровяков минийцев в полном обмундировании, пиная оказавшихся у них на пути стариков, толкая пожилых женщин и крадя чуррос из ларьков.
Царь Креонт не предпринял ничего, чтобы их остановить. Как и его стражники. Даже папа Геркулеса, великий генерал Амфитрион, просто стоял и наблюдал, как наглые минийцы силой прокладывали себе дорогу к коровам.
Наконец Геркулес не выдержал:
– ХВАТИТ!!!
Минийцы остановились и в смятении смотрели, как к ним топочет Геркулес – огромный волосатый подросток в простой кожаной тунике и пастушьей накидке.
– Ты смеешь говорить с нами? – отмер лидер минийцев. – Мы ваши хозяева, пастух! Пади ниц и поцелуй мой ботинок!
– Я так не думаю. – Геркулес хрустнул пальцами. – Уходите немедленно, и мы обойдемся без кровопролития. Больше вы наших коров не получите.
Минийцы расхохотались.