У царя был и другой повод для головной боли: его сверхизбалованная дочь-подросток Адмета несколько недель ныла, как она хочет новенький золотой пояс к своему новому платью.

– Я хочу лучший пояс в мире, пап! Пожалуйста!

И вот Геркулес стоял перед ним в ожидании нового задания, а в голове Еврисфея крутились разрозненные мысли: Убить Геркулеса. Золотой пояс. Опасное задание.

Внезапно его посетила чудесная, злая идея. У кого лучший золотой пояс в мире? И кто обожает убивать героев-мужчин?

– Геркулес, – сказал Еврисфей. – Я хочу, чтобы ты отправился в земли амазонок. Забери у их королевы золотой пояс и принеси его моей дочери.

Адмета за троном захлопала в ладоши и запрыгала на месте.

Выражение лица Геркулеса соответствовало его львиному капюшону.

– Твоя дочь хочет стать царицей амазонок?

– Нет. Она просто хочет блестящий пояс к своему новому платью.

Геркулес вздохнул.

– Ты понимаешь, что я мог остановиться в Амазонии на пути сюда из Фракии? Я мог сэкономить кучу времени и расстояния и… Не важно. Золотой пояс. Ладно. Картошечки захватить, ваше величество?

– Что такое «картошечка»?

– Забудь.

Геркулес вновь отправился в путь. Хорошая новость: Еврисфей не пожаловался на целый корабль добровольцев, что Геркулес нанял себе в помощь во время путешествия во Фракию, так что он решил повторить успех. Собрав вновь команду, он вместе со своим закадычным племянником Иолаем отплыл в Амазонию, что находилась на южном побережье Черного моря.

Геркулес не хотел сражаться. Он устал от того, что в процессе исполнения желаний Еврисфея гибли люди, и ему определенно не хотелось развязывать войну из-за модного аксессуара для капризной царевны.

С другой стороны, он знал, что амазонки уважали силу, и когда его корабль причалил к их земле, он выстроил своих людей вдоль берега, вооружив их щитами и копьями.

Разведка амазонок какое-то время за ними наблюдала. Царица Ипполита и ее армия были готовы в любой момент вступить в бой. Сестра царицы Пенфесилея считала, что они должны немедленно напасть и убить всех, но Ипполита проявила осторожность. Она была наслышана о Геркулесе. Ей было любопытно, с чем пожаловал к ним греческий герой. Взяв с собой нескольких воительниц, она поскакала к грекам под белым флагом. Геркулес с несколькими своими ребятами выехал ей навстречу.

– Ола! – поздоровался Геркулес. – Слушай, я знаю, это тупо, но есть одна греческая царевна-подросток, которая хочет твой пояс.