– Нет, нет. У меня есть кое-что на примете.
– Клянусь, если ты опять отправишь меня во Фракию или Амазонию…
– Не беспокойся! Это в противоположном направлении! До меня дошли слухи о чудовищном Герионе, что живет далеко на западе… в Иберии.
Геркулес уставился на него.
– Ты шутишь, да?
Сейчас Иберия – это то, что мы называем Испанией и Португалией. Для греков же это был конец известного им мира. Как Небраска или Саскачеван – ты периодически о них слышишь, но не можешь поверить, что там и правда живут люди. За Иберией, насколько было известно грекам, не было ничего, кроме бесконечного и кишащего чудовищами океана.
– Этот Герион… – продолжил царь. – Говорят, у него есть стадо красных коров. Представляешь? Интересно, они дают клубничное молоко? В общем, я хочу, чтобы ты привез мне его стадо.
– У тебя какой-то пунктик на коров? – спросил Геркулес.
– Иди уже!
Геркулес нанял еще один корабль и собрал новую команду. Забавно, но… за исключением Иолая никто из старой больше с ним путешествовать не пожелал. Он отправился на край света на поиски коров с клубничным вкусом.
В те времена плыть через Средиземное море напрямик было опасно. Корабль Геркулеса шел вдоль африканского побережья – так было меньше шансов заблудиться. В процессе он убил кучку злых царей и чудовищ, бла-бла-бла.
Неподалеку от Туниса он встретился со здоровым и страшным сыном Посейдона Антеем, которому я
Мамой Антея была Гея, богиня земли. Не спрашивайте меня, как у Посейдона и Геи родился ребенок. Уже даже задумываться об этом страшно. Вот что я знаю: Антей пошел в маму. Он был кровожаден, зол и вырос очень большой. Любого, кого Антей замечал на своей территории, он заставлял биться с ним насмерть, видимо, потому, что по тунисскому телевидению не показывали ничего интересного.
Геркулес мог просто проплыть мимо, но ему не нравилась идея позволять кровожадным убийцам и дальше творить зло. Он причалил и вызвал Антея на бой.
– РАР! – Антей ударил себя кулаками в грудь. – Тебе меня не победить! Пока я касаюсь земли, все мои раны мгновенно исцеляются!
– Совет на будущее, – сказал Геркулес. – Не начинай битву раскрытием своей фатальной слабости.
– Почему это фатальной слабости?
Геркулес пошел в атаку. Он обхватил Антея в районе пояса и поднял борца в воздух, так что тот лишился связи с землей. Антей бился, пинался и махал кулаками, но Геркулес продолжал его сдавливать, пока в груди великана что-то не хрустнуло. Антей повис безвольной куклой. Убедившись, что он на самом деле умер, Геркулес уронил его тело на землю.