– Почему это не надо? – возмутилась я, а Рэм перевел на меня ошарашенный взгляд. – Без тебя меня бы не кормили в крепости, никто бы не таскал мои вещи, не прикрывал наш ночной отход, и сейчас я бы тряслась здесь в гордом одиночестве. Так что мне, если подумать, надо от тебя побольше многих. Но и ты, если что, обращайся. Знаешь, в дружбе это работает в обе стороны. В идеале, конечно.

Правда, с меня и взять-то нечего, если хорошенько подумать. Даже вещей с собой никаких нет, только то, что на мне надето, да несколько артефактов.

Но предложить обратиться я всегда могу!

– Спасибо. – Рэм так серьезно поблагодарил, будто я уже для него что-то сделала, а не только так, на словах. – На самом деле это уже очень много.

Я хотела было возразить, но, подумав, кивнула.

Какое-то время мы ехали в молчании, размышляя каждый о своем. Не знаю, как Рэм, а я колебалась: сказать или нет? И имею ли я на это право? С одной стороны, мой бывший шеф – тот еще упырь и неизвестно, как отреагирует на появление родственника у его новообретенного сына. С другой – возможно, наличие брата, пусть и клыкастого, действительно обрадует парня, оказавшегося одиноким в «полноценной и любящей» семье. Принять решение мне помог горестный вздох приятеля.

– Рэм, знаешь, возможно, неправильно обнадеживать тебя раньше времени, – осторожно издалека зашла я. – Но у твоего отца есть еще ребенок.

– Ребенок?! – не поверил Рэм.

На его восклицание занавеска между нами и возницей сдвинулась, и в образовавшейся прорехе показалось заинтересованное лицо. Кажется, даже кони замедлились.

Вот так и рождаются слухи.

Я поспешно задвинула занавеску обратно и на всякий случай еще и полог тишины поставила.

– Да, твой младший брат, – недовольно подтвердила я. – По отцу. Ну, знаешь, так бывает, когда неверные мужья ходят налево, и тогда…

– Я понял, не маленький, – нетерпеливо перебил меня парень, который, к слову, ничуть не удивился похождениям отца. – А ты откуда знаешь? Это точная информация?

Да, такого Рэма я видела впервые, вокруг него даже магия заклубилась, так что я быстро развеяла излишки. А то мало ли, полыхнет повозка – знаем мы этих боевых магов.

– Мы с твоим отцом как-то встречались, – начала я, подумав, что времени прошло не так и много, а по ощущениям – целая жизнь. Столько всего случилось.

– Ты встречалась с моим отцом, и он бросил тебя с ребенком?! – выпалил Рэм с совершенно непередаваемым выражением лица – то ли ужаса, то ли радости, то ли еще чего-то.

А я аж воздухом поперхнулась и закашлялась от такого дикого предположения. Как кстати пришелся полог тишины! Представляю, что бы себе понадумал возница, если даже у меня глаза на лоб полезли.