У высокого подтянутого Рэма, само собой, таких проблем не возникло. И выданная форма, пусть и без знаков отличия, сидела на нем, как сшитая на заказ.

Дамьену я отправила сообщение загодя и получила опять почти мгновенный ответ, что они готовы и ждут. Что примечательно – в любое время суток.

Правда, освободились мы с Рэмом все равно вечером, и уже новая повозка с новым, куда более осторожным и молчаливым кучером доставила нас на место.

Резиденция вампиров в Виларе находилась в черте города, далеко ехать не пришлось. Величественное здание с колоннами, обнесенное высоким забором, расположилось на некотором удалении от других домов. Стоило нам подъехать, как ворота распахнулись, гостеприимно пропуская внутрь. Из резиденции вышли три человека с носилками, чтобы помочь нам с «грузом».

Льюис уже давно потерял товарный вид, собственно, еще при нашей первой встрече он выглядел так себе. Но перед тем, как передать вампирам, я как могла привела его в порядок, магией убрав самые заметные пятна с одежды и расчесав волосы прихваченным из казарм гребнем. Почему-то так показалось правильно. И, конечно, надела на него подвеску с крыльями.

Теперь точно все.

Мужчины легко уложили Льюиса на носилки, мы с Рэмом спрыгнули следом и пошли в резиденцию, гадая, пустят нас или нет. В целом и мое присутствие больше не требовалось, мы сдали Льюиса с рук на руки, на этом наша миссия заканчивалась.

Но я хотела убедиться, что все будет в порядке. Волнение нарастало, в висках словно стучали молоточки, я безотчетно вцепилась в ладонь Рэма, искренне радуясь, что сейчас не одна.

И во втором же зале с плотно занавешенными окнами нас встретил лично Дамьен. Строгий, серьезный и собранный, он разительно отличался от своего свободного домашнего облика, в котором я его обычно видела. Он даже на общих собраниях не особо утруждался соблюдением всех норм в одежде, вечно оставляя несколько верхних пуговиц расстегнутыми, а волосы – распущенными.

Вампир стоял в черном костюме, застегнутом наглухо, и при галстуке, черная же лента стягивала волосы в хвост. Я его даже не сразу узнала, только когда он преградил мне путь и вопросительно поднял светлую бровь.

– Дамьен? – удивилась я, оглядывая бывшего шефа.

– Привет, – одними губами, не выпуская клыков, улыбнулся он.

Кажется, среди вампиров это считалось чем-то вроде жеста вежливости.

– Привет, – поздоровалась я.

Носильщики со своей ношей замерли, и Дамьен склонился, всматриваясь в Льюиса. Долго всматриваясь.

– Мы же не опоздали? – взволновано спросила я.

– Ритуал покажет, – неопределенно ответил он и кивнул людям: – Несите в зал.