Я резким движением вернул лезвие в ножны. Цвета потускнели и через пару секунд погасли, будто и не было. Выключенный свет в детской наводит меньше тоски на ребенка, чем испытал я, погасив такую красоту.

Буньип грязно выругался. Прошёл в одну сторону, в другую, остановился совсем рядом. Я услышал, как он бурчит себе под нос:

— Сбежал. И нож у него. Мершен! Да и наплевать. Всё равно пропадёт, когда мы завершим маршрут.

Буньип уверенно направился в один из коридоров. Казалось, что туман вокруг твердеет, но я всё равно заставил себя выждать, пока шаги затихнут за поворотом. Некоторое время оттуда ещё доносилось: "Первыми завершим, сам всё покажет. Пользоваться не умеет", — затем все звуки пропали.

Как можно тише я встал с пола и прокрался в другой коридор, с противоположной стороны. Если враг задумал устроить мне ловушку, ему придётся долго ждать.

Идти с каждой минутой становилось всё труднее. Волосы на голове шевелились от потрескивавших разрядов, искры по одежде рассыпались все ярче. Мне стало казаться, что каждый новый шаг даётся трудней, чем предыдущий. Наверное, это должно означать приближение к цели? Или просто усталость? Сколько я уже брожу тут, час? День?

— Как говорит в таких случаях Лёшка Смыслов, если тебе всё равно, куда идти, то ты не заблудишься.

Я поймал себя на том, что бормочу тихонько, как недавно это делал Буньип. Видимо, давящая атмосфера внутри Узла выматывала не только физически, но и морально.

— Закончить маршрут ему надо. Перебьёшься, быдло хвостоголовое. Тупое. Первыми, говорит, закончим. Пользоваться, говорит, не умею. Сам дорогу покажу. Да как же, разбежался. Может, тебе ещё схему на листочке зарисовать?..

Я встал на месте, пораженный внезапной догадкой. Схема Узла. Схема транспортного узла, по которой можно проложить маршрут.

Я закрыл глаза, поборов страх пропустить новое нападение, и представил себе схему метрополитена. Не ту упрощённую, какой пользуются пассажиры, а настоящую. Весь Объект целиком, и не схематично, а в реальных формах, в каких он накладывается на карту города. Со всеми секретными, совершенно секретными и запредельно невозможно запретными участками. С тупиками, техническими тоннелями, отводами к депо… Тот ещё лабиринт!

— Семь дорог сошлись в одной точке. Значит, это был перекресток трёх линий и начало ещё одной ветки. Таких мест… да, два на всё метро. Это Киевская и Александровский сад. Какая из них?

Я мысленно пошёл от Александровского сада направо, затем начал сначала — влево. И понял, что это всё неверные направления. В реальном пути я уже трижды видел перекрёстки двух линий. Ни один маршрут от Александровского сада не имел трёх пересечений подряд.