Вдруг давление резко ослабло, и Тьму прорезал голубой свет. Я смог вдохнуть полной грудью. Еще никогда я не был так рад увидеть небо. Темные вихри хлынули прочь, разгоняемые светом. Земля вокруг была расплавлена, снег растаял. Тело пульсировало и вздрагивало при каждом громоподобном ударе сердца.
Прежде чем Тьма с ревом обрушилась обратно, меня успел схватить материализовавшийся Дан. Столь же быстро он перенес нас на хоть сколько-то безопасное расстояние.
Фри со всех ног неслась ко мне, следом за ней вниз по склону скользили и остальные.
Поток Тьмы, похоже, собирался вдали для новой атаки.
Наставница схватила меня за руки. Она тряслась от испуга, широко распахнув глаза.
– Мы думали, ты умер!
– Что вы сделали?! – воскликнул я, пытаясь перекричать ветер.
В тот самый момент Стефан пошатнулся и чуть не рухнул наземь, но Сара успела подхватить товарища. С его руки обильно стекала кровь. Протектор оказался страшно бледен и явно был готов вот-вот потерять сознание.
– Вы… – пораженно выдохнул я.
– Я не зря считаюсь одним из лучших манипуляторов, – выронил Стеф, с трудом держа поблекшие глаза открытыми. – Но для такой атаки нужно было много эфира.
Я чертыхнулся про себя.
– Только не помри от потери крови!
– Еще не время умирать…
– Мы сейчас все вместе к праотцам отправимся! – заявил Дан, зажав в руке шпагу и напряженно следя за гигантским сгустком черноты, начавшим окольцовывать нас по воздуху. Он бросил мне что-то блестящее. – Это мне передал Альдебаран. Срочно напиши его полное имя! Нам нужна помощь кого-то из них!
Я посмотрел на перо. Оно было бронзовым, с синим отблеском на одной стороне, напоминающим индикатор заряда. Нужно было призвать Альдебарана…
В голове загорелось другое имя. Меня пробрало до мурашек от самой идеи Антареса. Но он уверенно продавливал мысль, уже выводя моей рукой имя и оставляя светящиеся символы прямо на земле.
Фри отсекла один из подобравшихся всполохов, как раз когда Верховный закончил с надписью. Я поднял голову и увидел появление Первого паладина.
Бетельгейзе возникла чуть в стороне, полностью облаченная в алое. Мы в оцепенении глядели друг на друга всего секунду, но тут вихрь загрохотал с новой силой, заставив Бетельгейзе обернуться. Тьма распростерлась куда хватало глаз, от земли до небес окрашивая облака в чернь. Звезда в неверии уставилась на небо, на разрываемую темнотой реальность и, похоже, мгновенно все поняла. Всего миг смятения, а затем она исчезла в красной вспышке.