– Что произошло?! – выкрикивал Дан, поднимая меня. Усиливающийся ветер на пару с метелью едва не сбивал с ног. – Макс, что это за чертовщина?!

Я не мог выдать и слова, глядя на огромный черный вихрь, расположившийся вдалеке от нас и поглощающий все вокруг на сотни метров. Тьма вырывалась отовсюду, не просто из земли, но из каждой поверхности, тени и даже с облаков. Она казалась живой и испещряла снег, словно вены – плоть. Это существо не только порождало Тьму, но и высасывало ее из всего сущего, словно имело власть над чернотой мира.

– Макс! – рявкнул Стефан. Его облепил снег.

Я посмотрел на третий осколок Антареса, после чего упрятал его в карман.

– Помните, в Лунном доме кто-то рассказывал, будто при битве за Люксорус Антарес вроде как сражался с неким темным, стоящим над всеми дэларами? Если этого персонажа звали Гортрас, то это, похоже, не легенда!

– Что?! – опешила Сара, явно надеясь, что ослышалась из-за воя ветра.

Но все услышали правильно и понимали это, глядя на ужасное и в то же время грандиозное зрелище: стягивающиеся отовсюду тени, проливающийся с небес мрак и ожившие пульсирующие волны Тьмы. Происходящее сопровождалось страшным грохотом. Мне искренне казалось, что наступил конец света.

«Что же ты натворил… – Антарес не умолкал ни на секунду. Он без конца бормотал и шептал, до сих пор пребывая в полубреду. – Глупый мальчишка… Ты выпустил его, выпустил сильнейшего из всех темных…»

Фри резко толкнула меня и Дана, заставив обратить на себя внимание.

– Нужно бежать! – в панике крикнула она. – Доставайте трансфер! Сейчас же!

Дан вытащил механизм и громко выругался.

– Еще заряжается!

Вдалеке я увидел человека, стоящего в опасной близости от темных всполохов. В следующий миг Грей растворился в воздухе, предусмотрительно спасая собственную шкуру.

Внезапно что-то сжало мою ногу. Это было черное дымное щупальце, прокравшееся под сугробом. Оно опрокинуло меня, стремительно утаскивая прямо к черному вихрю. Все вокруг темнело, горизонт скрылся из глаз. Я пытался схватиться за что-нибудь, но пальцы цеплялись за один лишь снег. Быстрее, быстрее. В какой-то миг я подался вперед и обжег щупальце светозарным огнем. Оно испарилось, по инерции прокатив меня еще пару метров.

Я вскочил на ноги, но темнота смыкалась со всех сторон, колыхаясь, переплетаясь, изредка обнажая снег за пределами густой темницы.

– Что же с тобой сталось, Верховный Света? – раздалось отовсюду. Гортрас. Именно он и был этой Тьмой. – Ты один подавал хоть какие-то надежды, а теперь посмотри на себя.