Хан спрятал мешочек с деньгами под рубаху. В поселении ему удалось немного заработать, помогая Иве и выполняя поручения любого, кто мог заплатить.

Путь предстоял долгий. Юноша завернул в тряпицу куски копченой форели, лепешку и положил сверток в суму. Нахлобучил шапку, надеясь, что не будет выделяться в толпе. В горах царила прохлада, но в Долине обычно было теплее. Проблема заключалась в том, что, когда люди описывали Алистера, они всегда говорили: «Этот светловолосый».

Хан знал, что сейчас на пути в Феллсмарч не слишком многолюдно. В основном только охотники и торговцы возвращались по домам. Юноша пошел в обход мимо хижины Люциуса: ему не хотелось встречаться со стариком. Правда, он не видел отшельника с того самого дня, когда Фроусли оплакивал трагическую гибель Хана. Конечно, Алистеру было интересно, не подыскал ли слепой другого помощника? Это бы немного задело парня.

Он вошел в городские ворота после наступления сумерек вместе с группкой послушников из храма, находившегося неподалеку. Они были ровесниками Хана и возвращались после сбора ежевики, росшей на склонах Ханалеи.

Алистер крался окольными путями и спустя некоторое время добрался до Южного моста. Вроде бы шумиха поутихла. На противоположных концах моста несли дозор «синие мундиры», но никто, кажется, не разыскивал бывшего главаря «тряпичников».

Люциус заявил, что до него дошли слухи о смерти Хана. Юноша подумал о том, что гулять по городу мертвым куда проще.

Алистер пересек мост. Очутившись на знакомых улицах Тряпичного рынка, он направился к дому. Смеркалось, солнце уже зашло за Западные врата, и на светлом небе засверкали первые звезды. В середине лета на севере дни становились длиннее, и у парня оставалось лишь несколько часов на то, чтобы заняться теми делами, которые надо провернуть под покровом темноты.

Сердце Хана забилось чаще. Он любил летние ночи, когда музыка лилась на улицы из распахнутых настежь дверей таверн. Торговцы жарили мясо и рыбу на вертелах, а пьяницы не умирали от холода. Яркие девицы веселили «синих мундиров». Люди неразумно тратили средства, одурманенные ощущением, что могло произойти все, что угодно. И действительно могло.

Феллсмарч становился опаснее, но в некотором смысле снисходительнее.

Последний раз, когда Хан был дома, Тряпичный рынок и Южный мост переживали затишье, связанное с чередой убийств «южан». Сейчас обстановка казалась такой же, как и в те времена, когда парень водился с «тряпичниками».

По дороге Алистер обратил внимание на желтые флажки на дверях некоторых домов и окон. Они означали, что лихорадка пошла на спад. Обычно летом такие флажки усеивали районы Феллсмарча, как поле диких цветов смерти или как грибы дрожалки оранжевой, которые иногда покрывали стволы мертвых деревьев.