Парень протянул чашу Иве, а та высыпала ее содержимое, смахивающее на куски желтой извести, в ступку и принялась измельчать частички в сверкающий порошок.

– Я тут подумал о том, что мог бы отправиться в Демонаи, – произнес Хан, присаживаясь на корточки.

Женщина ничего не ответила, только пересыпала желтый порошок в чашу.

– Сейчас война в Ардене, и на той дороге часто перевозятся всякие товары, – добавил он.

– Принеси пестрянку, пожалуйста, – произнесла Ива, не глядя на Хана.

Он потянул вниз ароматные ветви, которые висели под потолком, и передал их старейшине. Женщина стала брать по одной и помещать их в ступку.

– Думаю, я бы сработался с каким-нибудь торговцем, – сказал Хан. Молчание Ивы тревожило его. – А вы… вы могли бы меня порекомендовать?

– Я же сказала, что найду для тебя занятие в Марисских Соснах, – вымолвила Ива.

– Я помню. Я очень благодарен. Но Демонаи…

– Тебе нельзя уходить с Птахой, – Старейшина вжала пест в ступку, будто пыталась придать большее значения своим словам.

Хан удивленно уставился на Иву. Конечно, она прекрасно читала людей, но юноше казалось, что они с Птахой соблюдали предельную осторожность. Неужто все знали, что они виделись?

– Мне не обязательно идти с ней. Я способен отправиться в дорогу самостоятельно, – заявил он. – Или присоединиться к вьючным обозам.

– Так дело не пойдет, – Ива отложила ступку и скрестила руки. – Я имею в виду тебя и Любопытную Птаху.

– О чем вы? Мы не… – начал Хан, но, увидев выражение лица Ивы, понял, что врать бесполезно. – Но почему?

– Вы не подходите друг другу, – ответила она.

– Почему? – повторил Алистер. – Мы всегда были друзьями.

– Вы дружили в детстве. А теперь Птаха – воин Демонаи. Она должна идти своим путем, а ты – своим.

– Своим? – озадачился Хан. – Ей нельзя иметь друзей? Или это потому, что я не член племени?

Похоже, Ива в отличие от Хана была не намерена продолжать разговор.

– Воин Демонаи – призвание. Тебе нужно смириться с выбором Птахи. Это непросто для каждого из нас. Между девушкой и Танцующим с Огнем также существует барьер. Потому что они разные.