Дрекр нахмурился: красная полоса шла через весь его торс, еще одна рана – через плечо, разорванная рубаха болталась клочьями. Орка разглядела татуировку на его плече и груди: змея с раскрытыми челюстями и оскаленными клыками, оплетенная узорами с головы до хвоста.

Дрекр двинулся на нее, и она шагнула навстречу, держа топор высоко, а кинжал – низко. Он поймал удар ее топора на древко своего, раздался стук дерева, Дрекр резко повернул запястье, и его лезвие рассекло предплечье Орки. Свой же топор она выронила. В то же время она ударила кинжалом ему в живот, но он каким-то образом отклонился в сторону, и острие пронзило воздух, лишь слегка задев рубаху. Он нанес короткий удар носком сапога по ее раненой ноге; Орка зашаталась, упала на одно колено, и тут Дрекр оказался позади нее и перехватил руки, придавив ей горло топорищем.

Она схватила древко свободной рукой и взмахнула кинжалом позади себя, пытаясь вонзить его в плоть Дрекра, но лезвие разрезало только воздух. Перед глазами поплыли черные точки.

– Хорошая схватка, – хрюкнул Дрекр позади нее, мышцы его рук напряглись и вздулись, как угри в мешке, – но теперь тебе конец. Знай, когда пойдешь по дороге душ: твой сын изменит мир.

Орка почувствовала, как рвутся мышцы и сухожилия на шее, а зрение сереет, словно вокруг нее поднимается завеса тумана. Сила уходила из ее рук и ног, дыхание стало рваным, легкие горели.

Она слышала отдаленные звуки: звук рога, стук копыт, но все это затихало, исчезало.

Торкель. Брека. Их лица проплывали у нее в уме, оба смотрели на нее мрачно, обвиняюще.

– Отомсти за меня, – прошептал Торкель.

– Найди меня, – умолял Брека.

Что-то сдвинулось глубоко внутри Орки, сознание и ясность вернулись с резким щелчком. Она почувствовала, как кровь забурлила в жилах, как жар гнева сменился холодным, первобытным морозом, охватившим все ее тело, смешав огонь и лед воедино. Сила затопила все ее мышцы, зрение быстро вернулось, картинка вокруг стала ярче, чувства обострились.

Рог затрубил громче, чьи-то голоса выкрикивали команды, слышался топот множества ног.

Она отпустила древко топора, сдавившее ей горло, и схватила кулак Дрекра, сжимавший топорище, рванула его и почувствовала хруст костей: это ломались пальцы.

Сзади раздалось рычание, хватка Дрекра ослабла, и Орка с хрипящим криком вырвалась на свободу, развернулась и вновь бросилась вперед, уклоняясь и разворачиваясь, нанося удары кинжалом. Дрекр захлебнулся кровью, красное пятно расплылось по его бедру, он неуклюже отмахивался топором – костяшка большого пальца побагровела и распухла.