В голове у Варга созрело решение. Он остановился, чтобы отпить из фляги с водой, пропустил вперед Сулича и подождал, пока Скальк и два его стража пройдут мимо. Гальдурман внимательно взглянул на него, когда Варг опустил фляжку и зашагал рядом. Страж Ольвир нахмурился и переместился ближе к Скальку, в то время как взгляд Ирсы продолжал блуждать по сторонам и изучать подозрительные лесные тени.
– Твой щит, рисунок на нем… не закончен, – сказал Скальк через несколько минут. – На нем не видно красных брызг.
– Я недавно пришел к Заклятым Кровью, – объяснил Варг. – И не считаюсь одним из них, я ведь еще не принес клятву.
– А, значит, вот как у них все устроено, – сказал Скальк, кивнув своим мыслям. – Как ученичество у кузнеца или коновала. – Он сделал паузу, и улыбка дрогнула на его губах. – Или у Гальдурмана.
– Да, – ответил Варг.
– И чего же ты хочешь от меня? – спросил Скальк. – У тебя вопрос или просьба?
– Ты видишь самую суть вещей, – проговорил Варг, и в его жилах родилась дрожь. Страх. Надежда.
– Время – это дар, его нельзя тратить попусту, – сказал Скальк.
– Тогда прямо к делу, – сказал Варг. – Я хочу, чтобы мне помогли совершить
– Хм, – сказал Скальк, понимающе кивнув. Они шли, петляя между стволами сосен. – Это серьезно. У Заклятых Кровью есть ведьма-Сейд. Поскольку ты один из них или скоро станешь им, почему ты не попросишь ее?
– Потому что время – это дар, его нельзя тратить попусту, – повторил Варг слова Гальдурмана, – а Глорнир не позволит Вол совершить акалл, пока я не принесу клятву.
– Так принеси ее.
– Глорнир говорит, что я не готов. И время клятвы не определено: она может быть через день или год. Или никогда. Глорнир скажет только тогда, когда сочтет меня готовым, – с горечью скривил губы Варг.
– Ах, а время бьет как барабан, – сказал Скальк, кивнув. – Течет мимо. Клятвы связывают нас, движут нами, не так ли?
– Да, – ответил Варг с дрожью в голосе.
– Я мог бы совершить акалл для тебя. Но за это придется заплатить. И одна часть расплаты заключается в том, что после такого, подозреваю, ты потеряешь свое место в рядах Заклятых Кровью. Не думаю, что Глорнир из тех, кто благосклонно смотрит на проявление нетерпения.
– Это не нетерпение, – сказал Варг. – Это исполнение клятвы.
– Да, для тебя это важно. Для Глорнира… – пожал плечами Скальк. – Поверь мне, он не будет думать о тебе хорошо, если ты так поступишь. Ты должен осознать это, прежде чем идти дальше.
Варг кивнул, медленно выдохнув.