– Братья, сестры, мы готовы? – спросил Свик без тени юмора в голосе. – Помните, что мы Заклятые Кровью, мы неразрывно связаны друг с другом. Стоим мы или падаем, мы присягнули друг другу. И в этом наша сила.

В ответ бойцы кивнули и одобрительно заворчали.

Свик посмотрел на Варга и Торвика.

– Ну, вы двое еще не… Но если вы переживете это… – Он пожал плечами и усмехнулся.

«Это успокаивает», – подумал Варг. Ему вдруг страшно захотелось опорожнить мочевой пузырь.

– За мной, – сказал Свик и повел их между стволов сосен, вниз по склону, ближе к поляне и входу в пещеру. Он остановился перед последним рядом деревьев, все еще на склоне, в сорока или пятидесяти шагах от ровной, вытоптанной поляны. Свик положил свой щит на землю и опустился за ним на колени, все остальные расселись вокруг, кроме Эйнара, который остался стоять. Все они, кроме Варга и Торвика, носили кольчуги. А Йокул надел поверх брони кожаный фартук с пятнами ржавчины.

Варг смотрел на поляну поверх обода своего щита. Здесь пульсация в его крови стала еще сильнее, дрожь билась в его костях и сотрясала тело, словно бой барабана. И в то же время страх просачивался в его живот, сводя ноги, высушивая слюну. Перед ним стояли везен и воины, все с острым железом или сталью на поясе или в кулаках. И он собирался сразиться с ними.

Он сглотнул, но во рту совсем не было слюны. Он хотел встать и идти незнамо куда, ибо голос в голове нашептывал ему.

Просто уходи. Как ты сможешь выполнить клятву Фройе, если будешь мертв? Кто эти люди для тебя? Ты должен подождать, пока не начнется битва, а потом просто ускользнуть.

Но вместо этого он стоял и ждал, пока крылья смерти опустятся над поляной.

Тут напротив них, на другом краю открытого пространства, произошло какое-то движение, и Глорнир вышел на солнечный свет.

– Шевелитесь, – прорычал Свик, поднялся и зашагал вниз по склону. Все последовали за ним: Эйнар и Йокул – расходясь в стороны, Торвик, Халья и Вали – сразу за Свиком. Варг встал, замер на мгновение, подняв свой щит, а потом последовал за ними.

Глава 42. Эльвар

Глава 42. Эльвар

Эльвар развязывала узлы на моржовой веревке, которой она ранее закрепила Гренда в задней части пустой телеги. Ее пальцы уже онемели и распухли. Она ругалась и проклинала каждый узел, борясь с ними, но в конце концов справилась.

– Готова, девочка? – гаркнул Сайват, и они вместе сняли Гренда с телеги. Эльвар взялась за лодыжки, а Сайват обхватил бессознательного воина за плечи. Вместе они уложили его на суконный плащ, который Эльвар расстелила на земле, и она стала осматривать его раны.