– Слушай, – прошептала Орка.

Вдалеке, позади них, из-за деревьев доносился какой-то звук.

– Это еще что? – напрягся Лиф.

Это был хриплый, скрежещущий звук, похожий на крики и хлопанье крыльев потревоженной стаи ворон, но Орке показалось, что в этом шуме она может различить какие-то слова.

Не обращай внимания. У тебя есть другие заботы. Гримхольт. Дрекр.

Звук стал громче.

Орка посмотрела на башню Гримхольта. Если там это тоже услышали, то должны будут отправить людей, чтобы выяснить, что происходит.

– Возможно, у нас есть приманка, – сказала она.

Звук все нарастал, заполняя собой лес.

Орка стиснула зубы и зарычала. Она отошла от края утеса, шагнула под прикрытие сосен и взяла копье, которое стояло у дерева рядом с Труром. Мерин заржал, и Орка похлопала его по шее. Затем она пошла в чащу на звук.

– Куда ты? – окликнул ее Морд.

– Убить любого, кто выйдет из Гримхольта, чтобы узнать, что происходит, – сказала она.

Лиф и Морд последовали за ней. Морд при этом бормотал ругательства себе под нос.

Чаща сгустилась, и Орка нырнула под низкие ветви. Вдруг она почувствовала, как что-то коснулось лица, ощутила острое покалывание на щеке и, подняв голову, снова увидела свисающую прядь ледяной паутины. Извернувшись, Орка посмотрела вверх, но остальные ветки над ней были пусты. Она перехватила копье и пошла дальше.

Спускаясь в низину, Орка двигалась на север через лес. Голос в ее сознании говорил, что она неуклонно приближается к Гримхольту и идет на запад к следу, который заметила со скалы. Здесь на деревьях было больше прядей морозной паутины, более толстых, перекрещивающихся. Лучи света танцевали, преломляясь в ледяных отблесках. Шум стал оглушительным, теперь он напоминал треск ломающихся ветвей, и по мере того, как Орка углублялась в лес, среди него получалось отчетливо различить одно слово.

– ПОМОГИТЕ!

Зов, полный ужаса. Снова и снова.