– Мира, – ответил Дарен. – Поэтому в ваших же интересах не стоять у меня на пути.

– Это угроза, а не соглашение, – покачал головой Минт.

– Я хочу услышать ваши пожелания. – Дарен постучал посохом по стене, будто подгоняя их. Очевидно, колдуну тоже было что скрывать. Если он предложил соглашение, следовало торговаться на выгодных условиях, показать, что и у Альдана есть козыри на руках.

– Мира… – повторил Альдан. – Что-то сомневаюсь. Я видел тебя однажды. Тогда, на поляне. Среди неупокойников.

Его удар попал точно в цель: лицо Дарена осталось непроницаемым, но все же Альдан заметил, как напряглись жилы на его шее, как мимолетно он стиснул свой посох и как сузились зрачки его плутовских глаз.

Колдун был застигнут врасплох.

– Что это значит? – спросил Минт.

Воздух в погребе как будто стал холоднее.

Дарен кротко улыбнулся. Альдана начала злить его неуместная улыбчивость.

– Нельзя победить, не отдав самое дорогое. Души колдунов все еще здесь, их настоящая сила – тоже. Они всего лишь сочли меня достойным своей поддержки.

– Тьфу. – Минт с нескрываемым отвращением смотрел на Дарена, но тот, будто ничуть не смущенный общим настроением, по-прежнему глядел на всех с улыбкой.

– Погибшие колдуны отдали мне свои силы и смогли уйти. Они перестали быть пленниками.

– Уйти?

– Жизнь – это круг. Колесо.

Он коротко взглянул на Лесёну. Альдана покоробила эта проникновенная интонация: ему снова показалось, что Дарен обращается только к ней.

– Клянусь, что не буду препятствовать и никак не помешаю вашим планам. Но и вы, – взгляд колдуна вдруг сделался колючим, – не помешаете мне и не расскажете обо мне ни живому, ни мертвому.

Альдан обменялся взглядами с Минтом, и тот кивнул в знак согласия. Что сейчас было важнее: уберечь Линдозеро от Драурга или пойти на мировую с колдуном? Теперь, когда Лесёна отвернулась от Дарена, сделать выбор было легче.

– Идет, – сказал Альдан, протягивая руку. Их ладони скрестились над распростертой колдуньей, и травник подумал, что ей бы это совсем не понравилось.

Дарен обхватил его за запястье, и Альдана едва не передернуло от отвращения: знакомые холодные иглы прошли от руки до позвоночника и обратно. Настоящий Друг Змей.

– Я остаюсь в Линдозере, – сказал Альдан и почувствовал нечто вроде спокойствия. Колдовство крови, каким бы омерзительным оно ни было, не подпустит никого, кроме княжа и его потомков. А Альдан проследит за тем, чтобы княж был защищен, и Дарен не получит ни его, ни Лесёны.