От этих слов она немного собралась. Вид у нее сделался обреченным, словно у приговоренного к смертной казни.

– Нужно спасти их. Ты и я. Мы должны отправиться в котловину.

Глава XXIV Лица во мраке

Глава XXIV

Лица во мраке

Спустя некоторое время мы бежали через непролазную чащу. Солнце здесь село совсем недавно, но ночь сгустилась быстро. Неподалеку от котловин всегда размещались транзитные круги для быстрого доступа, но путь до нужного места все равно занял слишком много времени. Когда лес приблизился, он напомнил мне черную волну, норовящую обрушиться на головы. Стоило нам перейти границу, как атмосфера резко переменилась. Темнота со всех сторон сжимала пространство, загоняя в смертоносные тиски. У самой земли стелился ковер тумана, освещенный ярким светом молочно-белой луны. Стволы деревьев кривились, будто какое-то огромное создание пыталось завязать их узлом. Ни шепота ветра, ни птичьего щебета. Только хруст веток под ногами да дыхание бегущей рядом Фри. А еще огненные вспышки, полыхающие вдали. Слышались редкие крики, выстрелы и рев. Дребезжащий, ни на что не похожий рык сплитов. Я затылком чувствовал этих тварей. Как и сгущавшуюся Тьму. Я никогда так явственно ее не ощущал. Все инстинкты требовали скорее убраться прочь от опасности, но вместо этого я несся в самую глубь мрачного и давящего на душу леса. Боль в ране больше не мешала мне двигаться, но я все равно стискивал зубы, когда приходилось сгибаться, пролезая под поваленными стволами, или перепрыгивать канавы.

Кто-то пустил в небо сигнал – вспышку красного цвета. Та ярко озарила верхушки полумертвых деревьев. Я видел ее только благодаря надетому на глаз окуляру, без него подобные сигналы были невидимы, чтобы не привлекать внимания врагов. Благодаря им же стали видны оранжевые следы Тьмы – они не просто покрывали все вокруг, они и были окружающим пространством.

Фри остановилась у трухлявого пня и посмотрела в небо.

– Просят помощи, – тяжело выдохнула она от непрерывного бега. – Если бы что-то нашли, свет был бы синий.

Я не переставал крепко стискивать в руках лук. Он впервые не придавал мне уверенности. Мы посетили оружейную перед выходом и как следует экипировались. Фри заставила меня взять пистолет – она сама не могла владеть им, а я, оказывается, вполне себе. Я не был уверен, что успею понять, как им пользоваться, но все равно навесил его в набедренную кобуру.

Фри пристально посмотрела на меня.

– Макс, обещай, что используешь Свет Антареса, лишь когда ничего другого не останется.

Я заставил себя кивнуть, и мы побежали дальше. Куда – неизвестно. Мы должны были найти две колонны, указанные Даном. Вот только где их искать в этом огромном лесу? Откуда-то вновь раздался холодящий вой темной твари, но я даже не обернулся. Сплит был далеко, а вот возможность навернуться о торчащий из земли корень казалась опаснее.