Я выбежал из резко оборвавшегося леса и увидел, как Лэстрада в спешке переставляет осколки на пульте управления. Стекла в портале летали с невиданной скоростью, создавая вспышки света, всполохами отправляющиеся в небо. Стоило мне взойти на мост, как дэларша разбила самое большое стекло в панели. От этого портал засветился сильнее. Заоблачница обернулась ко мне с обезумевшим выражением лица. С ее лба стекала золотая кровь, заливавшая правый глаз. Вся кожа в ссадинах, взгляд пылал зверской злобой.

– Они идут, монструм, и ты их не остановишь! – кричала она, вновь создавая трезубец. – Теперь путь на эту планету открыт для всех темных! И этому не помешать! Даже если ты убьешь меня, придут другие дэлары, и Антарес падет!

Лэстрада знала, что умрет, но была готова отражать мои атаки до последнего. Когда она вновь устремилась ко мне, в мыслях лихорадочно промелькнуло, что оружием ближнего боя я не владею. Зато им владел Антарес.

Я даже не мог уследить за собственными движениями. Парирование, нападение. Обманный маневр. Я еще никогда не чувствовал себя так уверенно в ближнем бою, и это поражало. И ощущал себя всесильным. Лэстрада сделала мощный замах трезубцем, от которого мне с трудом удалось уклониться. Портал меж тем разгорался.

Похоже, Верховный тоже понимал это, потому резко отпустил бразды правления, и я, прокатившись под просвистевшим над головой трезубцем, метнулся к порталу. Мне почти удалось добежать до гудящего стеклянного вихря, как вдруг левую ногу поддело острое лезвие. Лодыжку обожгла боль, и я повалился на землю. Копье с лязгом отскочило далеко вперед и исчезло за обрывом.

Я перевернулся, и в то место, где только что находилась моя голова, воткнулось лезвие. Разум Антареса вновь перехватил контроль и, игнорируя жгучую боль в раненой ноге, сделал подсечку. Лэстрада оступилась, а я, обхватив ее трезубец, подался вперед, нанося ей по животу удар светозарным огнем. Дэларша зашипела и пошатнулась. Воспользовавшись моментом, я выдернул трезубец у нее из рук и сбросил его с моста. Теперь мы оба оказались безоружны, а позади грохотал сломанный, разгоряченный портал. В его ярком сиянии Лэстрада рванула ко мне, придавив к земле и вцепившись в горло мертвой хваткой. Я задыхался, чувствуя на шее ожоги от черни. Мрачные вихри окутали меня и поглотили весь свет. Одна сплошная темнота. Дэларша давила, охваченная бешеной ненавистью к Антаресу.

– Свет падет, – шипела она. – Мы слишком долго шли к свободе, я не позволю тебе отнять у нас будущее!

В золотой пене волн ее души я увидел его – Мастера, о котором она говорила и думала. Уловил, как она боготворит весь его образ, как мечтает заметить одобрение в строгих глазах. Темный, неразборчивый силуэт. Эквилибрум смотрел на меня, в самую глубь моей души. Это он все устроил – этот темный заменил души звезд на дэларские, послал сюда Лэстраду, отдавал ей приказы о падших, об орнега, о «Белом луче». Обо всем, что касалось меня и Антареса. Этот Мастер… он знал обо всем?