Спутники пустили Весельчака вперед, чтобы не мешать ему светом фонарей. Парень прошел примерно половину пути и остановился.

– Не подходите, стойте там, – негромко проговорил он.

– Что случилось? Видишь опасность? – Котэ старался не светить мимо стоящего впереди метрах в пяти музыканта, луч фонаря выхватывал из темноты рюкзак.

Весельчак не ответил. Его спина вдруг будто рябью пошла.

– Мимик за тобой! – заорал Боцман. – Ложись!

Музыкант рыбкой нырнул вперед и закатился под трубу. Загрохотали выстрелы, эхо забивало уши, не давая уловить тихие звуки шагов. На свет то и дело попадал почти невидимый мутант, и только когда несколько пуль вошли в его тело, от боли он «проявился». Грозный рык добавил неразберихи.

– В Весельчака не попадите! Смотри, какой здоровый! Мужики, не давайте ему исчезнуть снова! – кричал полуоглушенный Котэ.

В этот момент друзья разлетелись по сторонам, проскочивший между ними Джокер разметал сталкеров, как детей. Он подскочил к сгорбленной фигуре и выстрелами заставил мутанта пятиться.

Ногу мимика оплели человеческие пальцы, жуткий рев боли перекрыл треск дробящейся кости. Весельчак повалил противника на пол и взгромоздился сверху. Замелькали кулаки, тело мутанта брызнуло кровью. Через несколько минут все было кончено.

– Хорошие ребятки, нечего сказать, – вымолвил Боцман, светя фонарем на месиво, оставшееся от головы упыря.

– Что ж, союзники показали себя в деле, никаких вопросов не осталось, – кивнул Котэ.

– Надо поесть. – Весельчак поднялся, полез в рюкзак. Боцман достал научный набор и протянул музыканту:

– Держи, пусть не пригодится.

– Фпафибо, – поблагодарил ветерана жующий парень.

– Этот здоровяк, наверное, видел, как мы сюда зашли. Дождался ведь, морда с хоботом! – рассуждал Котэ, пока компания шла к выходу.

– Голодный, наверное, раз сюда полез. А я хотел было отломать от паучихи кусок побольше и повесить у схрона, чтобы не лезли мутанты. Обломись, – пожаловался Боцман.

Хмурое небо порадовало так, будто на улице стоял погожий весенний денек. Спутники с облегчением вздохнули и заметно повеселели.

– Ну, какой нынче месяц? Дату знает кто? – громко поинтересовался Котэ.

– Тише ты, дурень, – проворчал в ответ ветеран. – Привык с Миной ходить, а теперь кругом мутанты!

– Мы когда сюда пришли, – начал Джокер, – отправились искать владельца «мозгоправа». Пришлось побегать по городу, и всюду этих животных полно. Намучились знатно.