– Пойдемте-ка укрытие поищем, чтобы не маячить на виду у возможной охраны. – Боцман махнул рукой в сторону одного из домишек, его бывшие ученики тут же исчезли в левой парадной, правую взяли на себя Слепыш и филологи.

Через пять минут отряд разместился в одной из квартир. Котэ предложил проводникам возвращаться в их схрон, но те наотрез отказались.

– Раз Зона приближается к своей гибели, какого рожна мы будем отсиживаться? – заявил Рогоз. – Тем более местность мы знаем, вот и будем искать вход вместе.

– Только объясните, что ищем теперь, – поддакнул Швед.

– Да кабы знать. По идее, вход должен хорошо охраняться, значит, там полно бойцов, есть блокпост и пропускной режим, – предположил Котэ. – Но, скорее всего, расположена охрана внутри какого-нибудь строения, иначе ее легко засечь снаружи.

– Согласен. А сам объект должен находиться глубоко под землей, раз мутанты не ощущают присутствия Мины, – добавил Боцман. – Если, конечно, она на самом деле где-то здесь.

– Посмотрим. Разбиваемся на небольшие группы, так мы и внимания меньше привлечем, и большую площадь осмотрим. Сталкеры шарят по развалинам, ничего особенного, не должны они открыть огонь и этим демаскировать проход. В контакт не вступать, старайтесь заметить противника первыми, – инструктировал сталкер.

Осторожно группы покинули укрытие. Новичков и Слепыша повели проводники. Уноты отправились на поиски вдвоем, как и музыканты, Боцман и Котэ при поддержке Кондуктора вышли последними.

Уже третий час отряд безрезультатно бродил по окружающим дворам, теряя время. Кот метался между группами, передавал новости и указания, контролировал возможное появление незнакомых людей – все тщетно.

В очередной раз преодолевая увеличившееся расстояние, Кондуктор понял, что порядком устал и проголодался. Чуткое ухо поймало писк, идущий из подвала громадного здания, на первом этаже зиял разбитыми стеклами ресторан «Дубогорье».

Снова пискнуло, коротко зашипело. Звук не был похож на те, что издают мелкие зубастые твари Зоны, зато напоминал работу рации. Кот прислушался, но больше ничего не уловил.

«Котэ, я у “Дубогорья”. Не слишком разнообразно тут с названиями, но дело не в этом. Возникло подозрение, спущусь в подвал проверить».

«У Дубогорья кот ученый… Хорошо, понял тебя. Мы рядом, сейчас подойдем, а ты будь аккуратнее. Нас лучше дождись!»

«Ш-п-ш-ш-ш, плохо слышу, помехи! Ш-ш-ш-ш-ш…»

«Кон… ты… озел…»

«Что?!»

«Я говорю, ты хитер. Все, сейчас будем».

Кондуктор потер лапой нос, забитый уличной пылью, огляделся и вошел в парадную. Он серой молнией метнулся по этажам, сунулся к единственной закрытой двери, прислушался – всюду царила тишина. Наконец кот сбежал вниз.