У входа в подвал Кондуктор насторожился: натоптано здесь было неслабо. Всюду виднелись следы рифленых подошв, на перилах лестницы и на стенах – свежие сколы, будто тут таскали что-то громоздкое. Пришлось спуститься в темноту.

Подвал представлял собой просторную площадку, в стене кот увидел широкую, массивную дверь, которая вряд ли была здесь с основания дома. Следы вели к ней.

Кондуктор приник ухом к металлу и прислушался. Внутри явно кипела жизнь: слышны были невнятные голоса, какой-то стук, шаги. Один раз рядом громко брякнуло, словно чем железным по стене задели.

Кот огляделся и увидел в углу несколько старых деревянных плинтусов, прислоненных к стене. Серый проныра мигом оказался рядом и как следует пнул шаткую конструкцию. Плинтусы заскрежетали гнутыми гвоздями по бетону перед тем, как с жуткими хлопками попа́дать на пол.

Скрывавшийся в темноте шерстяной диверсант скорее почувствовал сотрясение пола, чем услышал шаги. Дверь распахнулась, в проеме замаячили вооруженные люди.

– Черт бы побрал эту Зону! Третья камера за две недели сдохла от перегрузок! И не видно ничего! Подсвети!

– Осторожно, тут кто-то шарится! Готов?

– Кому тут еще шариться, кроме мутантов? Расслабься, не будь девкой.

– Думаешь, мутанты не способны напасть на такого дохляка, как ты? Даже эти крысы на задних лапах способны повалить чловека и в момент объесть до костей. Что же касаемо девки, так после того, как она пыталась сбежать, я уже не уверен, что это слово меня оскорбит.

– Видно, что ты с прибабахом. Говоришь много и складно, лучше бы так стрелял. Все, никого тут нет. Вон, мусор в углу наконец выпал в осадок. Закрываем дверь, ребята!

Створка мягко дыхнула плотной резиновой прокладкой, замок щелкнул и перекрыл доступ внутрь. Кондуктор выбрался из подвала.

«Мина внутри, охранники раскололись сами, без усилий с моей стороны! Речь шла о некой девке, поразившей этих бездельников своими боевыми способностями при попытке бегства», – сообщил кот возникшим у парадной друзьям.

– Срочно собираемся в укрытии, – продиктовал сам себе Котэ, пальцы набрали сообщение и разослали адресатам. Сталкеру стоило больших усилий не броситься на штурм обнаруженного объекта, но он выдержал. – Молодец, дружище, что бы мы без тебя делали?

– Ба-а-рсик, – пропел Боцман. – А вот кому водички?

«Мне! – согласился Кондуктор. – Пошли, в укрытии нальешь».

– Никак не привыкну, что кот мне отвечает.

– Круто, да? Пришли, вот этот домишко.

Наконец, собрались все вместе. Кондуктор при помощи переводчика рассказал все, что узнал.

– Значит, так, ребята. Идем мы вчетвером – я, музыканты и Кондуктор, остальные прячутся здесь. Будьте готовы прийти на помощь или прикрыть нас.