Поднявшись по знакомым лестницам, он поднялся в класс и огляделся.

— Профессор? Простите, что не заходил к вам, но староста никогда не спит! Вы перестали появляться в Большом зале, и я забеспокоился…

— Какие люди! — раздался веселый голос прямо за спиной. — И без охраны!

— Нас охранять не нужно! Мы сами кого хочешь оби… — Парень обернулся и замер с открытым ртом. — Это что?!

Женщина, стоящая перед ним, несомненно, была профессором Трелони. Но только до преображения. Волосы, теперь выстриженные неровными прядями, доставали до середины шеи. На плечах было не меньше пяти шалей. Она сильно сутулилась и постоянно что-то перебирала в руках.

И самое страшное — очки. Огромные, в пол-лица, так уродовавшие женщину, снова были на её носу.

— Это? — она раскинула руки в стороны. В глазах её плясали чертенята. — Мой образ!

— Зачем?.. — задушенно спросил Найджел, ощущая иррациональное желание перекреститься. Хотя в церковь он не ходил года два и даже не знал, был ли крещён при рождении. — Зачем вы это с собой сделали?!

— Для поддержания имиджа, — серьезно кивнула женщина. — Скоро проверка профессора Амбридж.

— Увидев вас в таком виде, она однозначно решит, что вы плохой преподаватель! — парень наконец очнулся от ступора и, схватив женщину за плечи, слегка встряхнул. — Она вас уволит!

— Чего и добиваюсь, — кивнула Трелони.

Найджел сел на ближайший стул и задумался.

— Вы хотите, чтобы вас уволили? Но зачем?

— Если я не могу уволиться по собственному желанию, меня могут уволить. Это простая логическая задача.

— Подождите… Вы хотите уволиться?

Женщина тяжело вздохнула. Взмахнув палочкой, сервировала стол, заварила чай. И, поставив чашку с чаем перед недоумевающим парнем, села напротив.

— Найджел, я очень благодарна тебе. Я начала жить по-настоящему. Это правда. Но я больше не могу находиться здесь. — Отхлебнув обжигающего напитка, провидица подперла голову руками, задумчиво глядя в окно. — Я перестала прятаться от жизни. Начала бороться. И я хочу свободы. Но мне её не хотят давать.

— Кто?

— Директор. Я отнесла три заявления на увольнение, а взамен получила только отговорки. И это в течение лета. Я пыталась с ним поговорить потом, но получила пристыжающий монолог и речь о том, как опасен мир. А то я не знаю! — чашка начала опасно потрескивать в руке женщины, и Найджел счёл за лучшее её забрать. — Но я не хочу больше оставаться в Англии. Хочу уехать. Наверно, в Америку. Эта страна гигантских возможностей.

— И поэтому вы хотите, чтобы вас выставила Амбридж?