— Пришлось делать для Тёмного Лорда костюм. Хоть ты не лезь, умоляю!

— Ладно, ладно…

- Мы видели…

- Никакого уважения…

- Мертвого грабить… Мародёр…

- Тишина в помещении! — рявкнули в один голос Кэрроу. Гул в Большом Зале поутих, но злых взглядов прибавилось.

Найджел вяло ковырялся в ужине, с тоской представляя тонну неприятных эпитетов, которые ему предстояло услышать. Ещё бы! Ведь он последователь того самого…

— Так вот он какой, — задумчиво протянул Том, ковыряя в зубах зубочисткой. — Я его как-то по-другому представлял…

- Убереги тебя всё и вся от такой встречи, Том, — Тафнел бросил попытки впихнуть в себя тарелку картофельного пюре и выпрямился на скамье, следя за обстановкой в зале. — Это не та встреча, о которой ты мечтаешь, поверь…

— Что, не в восторге от хозяина, тварь?! — ядовито поинтересовался МакМиллан, сидящий за столом через два человека. – Слуга шакала…

Томас открыл уже рот, чтобы заткнуть семикурсника, но Найджел вдруг добродушно усмехнулся и развернулся к нарывающемуся однокурснику.

— Подслушивать — это верх невоспитанности, Эрни. Но, прошу заметить, что я не имею метки на руке и не причислен к числу титулованных особ. Так что технически Тёмный Лорд не мой хозяин.

Однокурсник лишь что-то неразборчиво пробурчал и, встав из-за стола, поспешил к выходу из Большого зала.

— И что это было?... — поинтересовался Том, выразительно приподняв одну бровь. Шестикурсница-хаффлпаффка, заметившая это, чуть не подавилась чаем. — Что-то не так?

— Нет… всё хорошо… — девушка внезапно покраснела и, бросив взгляд на стол преподавателей, вновь уткнулась в тарелку. — Всё нормально…

Найджел же хихикал, прикрывшись рукой. Всё чаще Томас прибегал к характерным жестам, которые имел Северус Снейп. Даже фасон мантий у парня изменился. И теперь, когда тот спешил, они развевались, словно крылья…

«Мать-моя-воспитательница… Только бы Том реально в преподаватели не пошёл! А то два таких типа на одно столетие — это уже перебор!»

Ужин на удивление закончился мирно. Видимо, директор предупредил Кэрроу, и те внимательно выискивали возможных возмутителей спокойствия. Остальные преподаватели старались быстро увести своих подопечных по гостиным, чтобы уберечь.

Найджел шагал вместе с Томом в конце колонны хаффлпаффцев, тихо с тем переговариваясь.