Найджел покачал головой и отправился обратно в гостиную, размышляя о причинах, которые побудили его и Томаса на этот шаг.

Кэрроу назначили взыскание гриффиндорцам с пятого курса и высекли тех плетьми. А после запретили мадам Помфри оказывать беднягам помощь. Том, узнав о случившемся от подружки, тут же сообщил обо всём Найджелу. И тому пришлось включиться на полную.

Все микстуры в Больничном крыле и ингредиенты в зельеварнях были промаркированы и посчитаны, поэтому благородные львы туда бы не сунулись. Но, движимые заботой о ближнем, гриффиндорцы вполне могли пойти на ограбление аптечной лавки в Хогсмите, что неизбежно обернулось бы жертвами.

Поэтому ребятам пришлось пойти на хитрость. Заметив рядом несколько участников группы Долгопупса, Томас начал жаловаться подруге на то, что ему придется варить целительские зелья этим вечером, дополнив, что отнести их директору должен будет Найджел.

Наживка была заглочена, и в назначенный час Найджел получил оглушающее заклятие в спину. Но парень всё равно был недоволен.

«И ведь не догадались хотя бы мои вещи привести в порядок! Нет, всё понимаю, но они что, реально решили, что я спишу всё на обморок?»

Размышляя в подобном ключе, Найджел дошел до гостиной, где его уже ждал Том.

— Как всё прошло?

— Как единичная разовая акция это прокатило. Но постоянно так подставляться нельзя.

— Согласен, — кивнул Крауч. — Поэтому у меня есть альтернатива. Руди просто будет оставлять зелья в гостиной Гриффиндора.

— Слишком явно. Это вызовет подозрения…

— Что кто-то из имеющих доступ в башню помогает «оппозиции». Учитывая любовь львов к идеализации, они решат, что это их декан. Спрашивать не будут, как и выяснять. И всё шито-крыто.

— Как вариант неплохо звучит. А сейчас мне надо принять душ. А то у меня ощущение, что меня еще и попинали.

— А как ты так быстро оклемался? Тебя же обездвиживающим приложили.

— Следил за мной?

— Разумно беспокоился, — уклончиво ответил Крауч. — Ты от темы-то не уходи. Как?

— Мои руны способны на многое. Я ими уже все свои вещи почти на автопилоте обшиваю. И практика, и польза. Для себя любимого постараться сам бог велел.

— Класс…

— У тебя есть мой рождественский подарок. Забыл, что ли?

— Ну я-то не подставляюсь так, как ты. Поэтому ещё не проверял.