А Вин смотрел на нее и не мог отвести взгляда. Как поклонник, застывший перед любимой картиной. Созерцая, впитывая красоту, которая ему вдруг открылась. Нежная, белая кожа, иссеченная причудливой картой шрамов. След от шва на животе, у бедра. Леди рассказывала, что напоролась на «осу» — маленький нож, часто используемый уличными хулиганами. Темная полоска левее ключицы, выше линии сердца. Один из противников проткнул ее мечом. Исчерченная, будто в царапинах, левая рука. Переплетение шрамов на спине. История ее жизни. И ярким контрастом — тонкая талия, сухая линия бедер, аккуратная грудь, длинные стройные ноги. Красавицей она, может, и не была. Но душа ученика озарилась восторгом. Лицо у наемницы оставалось спокойным, даже равнодушным. Движения — все такими же неторопливыми. Ирвин сглотнул и тихонько выдохнул, боясь разрушить очарование момента. Леди сделала это за него.

— Нравится?

Этот вопрос мгновенно отрезвил щенка. Резко отвернувшись, он почувствовал, что заливается краской, и забормотал извинения, намереваясь немедленно уйти.

— Ты чего пришел-то? — остановила его мастер. Обернувшись полотенцем, она облокотилась на стену и вопросительно взглянула на ученика.

— Я… средство закончилось. Я не знал, что ты тут… извини…

— Ну, так бери. Ирвин, прекрати, я не стесняюсь.

Зато он стеснялся. Поспешно схватив из шкафчика нужный флакон, Вин пулей вылетел из ванной и почти бегом поднялся к себе. Остановившись посреди комнаты, он закрыл глаза рукой, вновь переживая в памяти этот момент. Немного отдышавшись, щенок застонал и рухнул на кровать, по-прежнему сжимая в руке флакон чистящего средства. В сердце его творилось смятение. Сначала это идиотское желание целоваться, теперь обнаженная Леди. Все это свалилось как-то сразу. Зато в одном Ирвин был твердо уверен: его неудержимо влекло к мастеру. Хотя, нет, не к мастеру. К женщине. К обычной, человеческой женщине. Он пытался надеяться на то, что сказался недостаток секса, но сердце подсказывало ему другое. Ученик несколько минут лежал на спине, анализируя свои чувства, пока вдруг не наткнулся на интересную мысль. Впервые в жизни на эротическое желание не накладывался голод. Там, в ванной, Вину совершенно не хотелось Леди кусать. Хотелось прикасаться, целовать, ласкать, но не кусать.

Вампир осознал, что влюбился. И по его глубокому убеждению, это была катастрофа.

* * *

Когда я, одевшись, заглянула в комнату щенка, я обнаружила Ирвина лежащим на кровати. Подложив под голову руку, он смотрел в потолок застывшим взглядом, словно о чем-то задумавшись. Я ощутила укол вины за свое поведение. Стесняться я, конечно, не стеснялась. За время обучения я привыкла принимать душ и переодеваться в присутствии ребят, и даже явные признаки повышенного к себе интереса упорно игнорировала, приучая себя не стесняться обнаженного тела. Ирвин же не был знаком с моей линией поведения. В конце концов, он был мужчиной, и следовало уважать его чувства.