Я, занятая делами, совершенно забросила и Фрею, и Ами. Теперь время позволяло мне навесить их. С моей подопечной шлюхой проблем не возникало, мы обменялись «подарками» в один из вечеров, проведенных в «Тыкве». Съездить к мастеру никак не получалось. Она дважды звонила мне, интересуясь состоянием дел и новостями, но мне все было некогда. Видимо, моя занятость вызвала у мастера беспокойство, и в один из вечеров она решила проявить инициативу.

* * *

Это был самый обыкновенный вечер. Леди пригласила его с собой в «Тыкву». Ирвин радовался возможности провести время с мастером и согласился, переменив планы. Получилось, что он подвел Саньку, с которым обещал съездить в какой-то очередной клуб, но общение с Леди окупало недовольство друга.

Наставница встретилась с клиентом в приватной гостиной и провела там около получаса, отчитываясь за последний заказ. Вин знал, что в деле возникли какие-то сложности, и не удивлялся долгому разговору. Наконец мастер появилась в общем зале, несколько взвинченная, но, в целом, довольная. Ирвин не стал задавать вопросов, так как о заказчиках Леди с ним не разговаривала и вряд ли бы ответила сейчас. Щенок просто наслаждался тем, что она рядом, и можно исподволь наблюдать за ней, скрыв интерес за напускным равнодушием. За столом собрались все: Тень, Мрак, Красавчик, Святоша, Бинго, Джокер и Глетчер. Присутствующие уже добрых двадцать минут спорили о том, стоит ли идти на концерт какой-то мало знакомой Ирвину рок-группы. Собственно, сама идея похода была уже одобрена и принята, теперь разногласия возникли по поводу того, что делать дальше. Красавчик и Бинго предлагали остаться на дискотеку, обещанную после выступления. Свят и Глетчер стояли насмерть за идею прихватить с собой продуктов и алкоголя и махнуть куда-нибудь за город, на природу. Шашлыки теплой ночью где-нибудь в лесочке казались им гораздо привлекательнее сомнительного прожигания времени в клубе. Джокер и Тень предлагали отправиться к кому-нибудь в логово и покутить там. Вин искренне не понимал, из-за чего спор. В конце концов, каждый вполне мог выбрать подходящий для него вариант. Но по какой-то загадочной причине наемники вознамерились провести этот вечер вместе.

Мотивы их прояснились с приходом Леди. В ответ на вопрос ученика она быстро разъяснила, что праздновать собираются день рождения Мрака, и присоединилась к общему спору, заняв позицию Свята и Глэтчера: отправиться на природу. Ирвин с неподдельным интересом следил за разворачивающейся словесной баталией. Удивительно было наблюдать за тем, как компания взрослых убийц ожесточенно спорит, как отметить дату рождения. У Вина они почему-то стойко ассоциировались со школьниками, пытающимися выбрать оптимальный вариант проведения выпускного вечера. В конце концов, в ход пошли веские аргументы: Красавчик уныло прокомментировал, что на природе некоторые личности, как обычно, напьются, и праздник закончится гораздо раньше положенного. Бинго зло бросил, что финал мероприятия в клубе будет не слишком отличаться от выше озвученного. Судя по тому, как язвительно прозвучали эти слова, Красавчик намекал именно на него. Леди тут же ощетинилась, отметив, что на пикнике хотя бы не будет безумного количества девок, желающих снять с гуляющих наемников побольше денег. Глетчер заметил, что ей, конечно, девушки вовсе не нужны, а вот ребятам без женского внимания будет тоскливо. Тень спокойно возразил, что девочек в любом случае можно будет взять с собой, в том количестве, в котором ребята пожелают. Да и если выезд им будет заранее оплачен, представительницы прекрасной половины человечества будут работать старательно и без нервов, с огоньком.