Все это, решила Чудачка, потому лишь, что Бриджет еще никогда не приходилось видеть, чего способен добиться эфирреалист — пусть даже такой неуклюжий и неумелый, как она сама, — имея под рукой готовые запасы энергии и пути управления ею.
— Давайте, постараемся все вместе, — внушила Чудачка кристаллам и ощутила в ответ их сонное, пока довольно смутное общее согласие. И тут же мысленно перехватила свободно текшую эфирную энергию, чтобы направить ее себе под ноги, прямехонько в кристаллы.
Шелкопряды встретили появление на своем пути слепящей стены света визгом, исполненным недоумения и боли, — хором резких звуков, который узкие стены туннеля сжали до плотности удара молота. Чудачка как могла постаралась устоять перед этим ударом и лишь немного пошатнулась. Затем она вытянула руку в пространство коридора, который едва успели покинуть ее спутники, придала энергетическим потокам быстрый мысленный толчок и швырнула россыпь маленьких кристаллов в запруженный сворой шелкопрядов туннель — блистающим облаком, которое без всякого порядка рассыпалось среди их замерших на месте преследователей.
Следующий шаг не был таким простым, и Чудачке оставалось только уповать на то, что кристаллы хорошо помнят их бесконечные практические занятия. Люмен-кристаллы создавались, чтобы принять в себя заряд эфирной энергии и делиться им, излучая ровный световой ручеек. Но, по правде говоря, свет был лишь одним из огромного количества возможных проявлений энергии. Боевые кристаллы занимались тем же самым, только выделяли жар и силу. Подъемные кристаллы пользовались тою же энергией, излучая некую форму перевернутой гравитации. А силовые, самые сложно устроенные кристаллы из всех, превращали энергию в электричество.
По большому счету, особенной разницы между люмен- и силовыми кристаллами вовсе не было, — разве только в способе их выращивания. В силовом кристалле предусматривалась сложная система тропинок-каналов, необходимых для сбора растущей эфирной энергии, что делало их похожими на закупоренную в бутылку молнию. Не имелось причины считать, что маленький люмен-кристалл не справится с тою же задачей, — если, конечно, кто-то пожелает предоставить ему схему особым образом выстроенных тропинок.
И вот Чудачка, как могла быстро и ловко, вообразила точные траектории движения энергии, которыми требовалось воспользоваться ее милым крошкам. Упражнение довольно простенькое, но проделать такое одномоментно