Что же за существо могло обладать подобной кошмарной волей? Как можно сражаться с существом, не имеющим собственной плоти? За всю свою жизнь, заполненную бессчетным количеством странностей, Чудачка никогда даже не слыхала о чем-то подобном — и обнаружила, что это очень ее пугает.
То же незримое присутствие Недруга теперь направило к распростертому телу измученной Чудачки троицу последних оставшихся в живых мелких тварей, — обожженных и покалеченных, но еще явно опасных.
Все случилось с невероятной быстротой. Издав гневный рык, Роуль бросился на самого дальнего от них шелкопряда. Сразу же взвыл разряд перчатки Бриджет, и второй шелкопряд разлетелся на дымящиеся ошметки.
Третий шелкопряд прыгнул, целя в лицо Чудачке…
…и был перехвачен ударом кулака Бриджет. Рослая девушка просто обрушила руку вниз, подобно поршню парового двигателя, пригвоздив шелкопряда к каменной плите пола и оборвав его дальнейшие попытки покуситься на жизнь юной эфирреалистки, жестко и эффективно.
— Ой, — еле выдохнула Чудачка. Сердце больно колотилось о ребра. — Ну надо же.
— Так-то, — с удовлетворением кивнула Бриджет. — Роуль?
Кот завершил расправу над своим врагом и приблизился, с явным отвращением тряся передней лапой.
— Эти последние, — доложил Роуль. — Могу я нанять за свои металлические кружочки
— Я сама этим займусь, — поднимаясь на ноги, пообещала Бриджет. Моргая, она легонько потерла свою царапину.
— Но мне нужен опытный человек, — возразил ей Роуль. — Ты слишком груба, со своими мокрыми тряпками. Если пользоваться языком, как и должно, ради…
— Даже не мечтай, — отрезала Бриджет. — Я знаю, где твои лапы побывали.
Нагнувшись над Чудачкой, она протянула девушке руку:
— Можете встать?
Чудачка взяла подругу за руку и тоже поднялась. Ноги сразу подкосились, но Бриджет ухватила ее и держала, пока туннель не прекратил свое отвратительное вращение.
— Роуль, — окликнула кота Бриджет, — эти шелкопряды успели вырасти?
— Больше им расти уже некуда, — с довольной уверенностью ответил Роуль.
— Ты понял, о чем я спрашиваю.
— Я не думаю, что они были взрослыми, — признал Роуль. — Предания моего народа упоминают, что взрослый шелкопряд весит как две или даже три кошки. Хотя встречались и поболее того.