— Мирль… — сказал Роуль.

— Да?

— Сейчас я попрошу сделать кое-что для меня.

— Правда?

— Да, — сказал он. — Это будет просьбой, а не приказом. Ты не обязана исполнять ее, я и сам прекрасно бы справился.

Мирль не сводила с него веселого взгляда зеленых глаз, но ее голос остался серьезен:

— Конечно, справился бы, о Роуль.

— Важно, чтобы ты это поняла.

— Уже, — сказала Мирль.

Роуль кивнул.

— Прекрасно. У этой проблемы есть одна-две стороны, заняться которыми было бы ниже кошачьего достоинства. О том, что здесь случилось, следует рассказать людям. Об этом я тебя и прошу.

— Люди слишком глупы, чтобы понимать простую речь, — заметила Мирль. — Должна ли я найти одного и тереться о его ноги, пока он не двинется в нужном направлении? Уповая, что у него хватит соображения заметить что-то неладное.

— Не усложняй, — сказал Роуль. — Людей найдешь на деревянном корабле с растущими там высокими деревьями. Поскольку единственным его предназначением было доставить меня сюда, я объявил корабль своим и оставил на нем свой запах. Отыщи там воина-человека с двумя красными полосками на рукавах и в достаточных размеров шляпе. Он соображает быстрее остальных.

— Твою просьбу несложно исполнить, — сказала Мирль.

— Но это важно, Мирль, — тихо ответил Роуль. Он повернулся к ней и повторил: — Для меня это очень важно.

Мирль, вдруг замерев, чуть повернула голову.

— И ты доверяешь мне?

Роуль фыркнул.

— Эта задача достойна Уса Мауля. Я принц. У меня есть свои дела, достойные принца.

— Что же это за дела? — полюбопытствовала Мирль.