Остов самогонного аппарата всё ещё торчал в углу, как я и предполагал, но машина оказалась намного меньших размеров. Возможно, поэтому я всё ещё был жив. Я думал, что эта машина огромна. И взрывоопасна.

Обломки медных труб тянулись к телу Кракарен . Вот она была огромной, в ней было метров шесть, не меньше. Неподвижный осьминогоподобный монстр. Это вонючее мёртвое тело сидело у стены, и мы остановились, созерцая его. Половина головы сгорела, но сохранилось достаточно, чтобы заключить, что у чудовища был клюв и масса глаз. Чёрные потоки стекали по массивной туше, как макияж во время дождя. От него разило гниющей рыбой.

Хозяева игры взяли где‑то космического осьминога и приладили к нему среднюю мамашу из пригорода, противницу вакцинации, из сорта «я‑поговорю‑с‑вашим‑руководством». Во всяком случае, таким было моё впечатление. Наверное, оно сложилось из‑за нелепого сюжета с сетевым маркетингом самогона. В конце концов, здесь всё делалось ради зрителей. Организаторы игры брали нечто знакомое аудитории, хотя бы вот такого межзвёздного тупорылого осьминога, и соединяли его с аналогичным земным явлением, стремясь рассказать зрителям о культуре землян и высмеять инозвёздные культуры, достойные, по их убеждениям, презрения. Примерно так мультипликаторы предлагают зрителю увидеть за крысой или змеёй негодяя. Или за лисицей – теневого торговца подержанными автомобилями.

Или за персидской кошкой – принцессу.

Половину комнаты занимала массивная клетка, она не пострадала. Содержавшиеся в ней существа по большей части сгорели дотла, но ещё можно было различить, что клетка под завязку забита Пёстрыми личинками . Все они были мертвы.

– Мы никогда ещё не видели босса так близко, – заметила Пончик.

Я приблизился к клетке и захватил в добычу карту местности.

– Что‑то мне подсказывает, что этого босса мы видим не в последний раз, – сказал я, когда в моем интерфейсе начали появляться хитросплетения коридоров и проулков этой местности. – А‑а, блин!

– Что такое? – вскинулась Пончик.

– Посмотри на карту.

Зону наполняли красные точки, их было как минимум штук пятьдесят. Все двигались медленно. Пёстрые личинки . Похоже, они почуяли столкновение, вот и заполонили район. Убивать их – не проблема. Они не сопротивлялись. Я мог свободно напасть на них и за считаные секунды забить ими проулок. Но их было много. Реально много.

Я поискал на карте путь до учебной гильдии. Недалеко. Несколько сотен метров.

– Идём потолкуем с Мордекаем, – сказал я.

* * *

– Эта сука так и сказала? – яростно переспросил Мордекай, когда я передал ему предложение Одетты. – Она хочет, чтобы я нашёл её? Лучше провести ещё две тысячи лет в этой комнате, чем существовать в одной звёздной системе с ней. Лучше я встречу женщину, стану отцом и сожру своих детей, чем буду снова иметь с ней дело.