В преддверии второго промежуточного экзамена она попросила у профессора выделить ей полчаса для консультации, что он охотно ей устроил. Войдя в кабинет, она заметила каким мрачным он выглядел в тот момент, несмотря на то, что сидел за хорошо освещенным ярким зимним солнцем столом. В левой руке он крепко сжимал ту самую трубку, а правой нежно обводил контур мундштука. Вопросы, которые она задавала профессору, заметно оживили его. После консультации он сам задал ей пару вопросов из курса, видимо решив проверить насколько хороши ее фундаментальные знания, а после, словно почувствовав в ней близкого по интересам человека, вдруг задал еще один вопрос, который был далеко вне пределов изучаемого курса. Мама сразу это поняла и немного удивилась, но, быстро сообразив, в чем дело, высказала предположение о том, с какой стороны бы она подошла к решению задачи подобного рода. Пообещав покопаться в своих источниках, она заинтересовала его еще больше: что это за источники, кем представляются они и какие главные статьи опубликованы тем или иным ученым, есть ли контактная информация — все интересовало его. Простая, но стильная трубка уже десять минут как лежала на столе, а его глаза продолжали гореть каким-то живым огнем.

Когда время консультации вышло, мама поблагодарила профессора за уделенное ей время и пообещала еще покопаться в поисках решения интересовавшей его задачи, за что он был крайне признателен. Откланявшись, он посоветовал ей обращаться к нему с любыми вопросами, связанными с областью его деятельности, конечно же, договорившись о встрече заранее.

Путешественники прошли уже половину пути. Легко было идти, дыша свежим лесным воздухом, наполненным пением птиц в верхушках деревьев. Все пространство казалось таким большим, величественным, даже бесконечным.

— Вы все, я думаю, представляете, как прошел второй промежуточный экзамен для моей мамы. Конечно же, не все отнеслись к предмету должным образом. Для многих он так и остался очередной занозой в заднице и причиной временных переживаний ради какой-то оценки в ведомости, и именно эту, вторую часть истории мама рассказала мне позавчера.

Трое слушателей с самого начала старались не перебивать Аарона и внимательно слушали его поучительный рассказ. Сейчас же они с еще большим трепетом стали внимать его словам.

— Как этого и следовало ожидать, высокопоставленные родители Зубрилы решили выяснить причину проблемы в успеваемости их обожаемой дочери. Сначала отец, будучи давним знакомым ректора университета, донес до него свои соображения по вопросу разрешения этой проблемы, а затем и мать, напомнив о своем положении в служебной иерархии и намекнув на то, что и у ректора есть ребенок, а именно — юноша призывного возраста, и что поэтому он должен понять ее родительские чувства и поддержать ее в противодействии спятившему профессору, придирающемуся к буквам и знакам.