– Скажи ему, пусть собирает вещи и идет сюда. И костер загасите.

Аксель бесшумно исчез за деревьями.

Когда вся троица собралась вместе, первым разговор начал Долговязый:

– Так, значит, копать не нужно? Зря я лопату тащил.

– Да она тебя от орочьих стрел спасла, – ответил Райс.

– Ну, так я ее за спиной держал, – хмыкнул Долговязый. – А вообще я везучий.

– А почему мы так громко говорим? – пробормотал Аксель.

– Потому что нам всё равно туда лезть, – сказал Райс.

– Ну и как полезем? – спросил Аксель.

Все трое заглянули в дыру.

– Вот там балки деревянные, по ним можно слезть, – сказал Райс.

– А выдержат?

– Сейчас проверим.

Райс осторожно заглянул в дыру, но в красноватом сумраке никого не было видно. Он полностью откинул решетку, стараясь, чтобы петли не очень скрипели. На их счастье решетка была бронзовая и не приржавела. Райс осторожно спустился вниз, огляделся. Отряхнул с рук коричневую труху, поглядел вверх:

– Давайте уже, спускайтесь, – еле слышно сказал он.

Но наверху его поняли. Сначала спустили заплечные мешки, потом слезли сами.

Аксель и Долговязый точно также первым делом осмотрелись и так же ничего не увидели. Коридор освещали факелы тлеющего огня, и в полумраке трудно было что-то разглядеть.

Вообще, тлеющий огонь – результат неудачного волшебства. По слухам, какой-то волшебник, даже еще не волшебник, а ученик школы магии, пытался сделать световые шарики, он получалось что-то светящееся мрачным бордовым цветом. Он бы и провалил все экзамены, но потом оказалось, что шарики эти светятся на удивление долго, по нескольку лет, а там, где была возможна подпитка маной – неограниченно долго. Так недоучка сколотил себе неплохое состояние, потому что талантов к волшебству у него всё равно не было. Немногим нравилось такое красноватое свечение, но оркам оно пришлось по вкусу. С другой стороны, в заброшенных подземельях уж лучше такой свет, чем никакого.

– Куда пойдем? – спросил Аксель. И правда, вариантов, как в желудке дракона, было два.

Райс поглядел на свой компас.