Райс зашел в поварню, где работала Айрис.

– Пойдешь со мной в лес? – так же просто спросил он.

Айрис машинально вытерла руки, испачканные в муке, о фартук.

– Ты с ума сошел.

– Нет, не сошел. – Райс облизнул сухие губы и машинально заглянул в вырез платья Айрис. – Кто-то должен выйти наружу и выяснить, что происходит вокруг. И этот кто-то – я. И Долговязый со мной пойдет. И я думал, что ты. Я не могу здесь больше сидеть.

– Вы оба идиоты, – фыркнула Айрис. – Это что же, мне придется теперь идти с вами? Одних вас отпускать нельзя.

– Конечно, нельзя, – обрадовался Райс. – Я так и думал, что мы все вместе пойдем. Так как?

– Ладно, я подумаю, – неохотно ответила Айрис. – Хотя, по правде сказать… – Она не договорила, отвернулась и занялась работой.

Райс вышел из поварни и сразу увидел Эйю. Эльф пристально глядел на него.

– Ты, говорят, уходишь из форта, – сказал он. – Я хотел бы идти с тобой.

– Откуда ты знаешь? – насторожился Райс.

– У нас, как известно, длинные уши, – хмыкнул Эйя.

Райс подавил желание рассмеяться. Эйя вообще говорил как-то странно. Но иметь в команде бойца, который действительно мог зарезать орка, напав на него из засады, было большой удачей. О себе Райс не мог такого сказать, да и за Свеном подобных подвигов не числилось. Поэтому Райс просто сказал:

– Пойдем. Я рад, что будешь с нами.

В середине ночи, когда сумрак надежно укутывал землю, ворота форта тихо скрипнули и приоткрылись, выпустив наружу несколько фигур, закутанных в плащи. Прежде чем фигуры растворились в лесной чаще, створки ворот сомкнулись, послышался негромкий лязг металлических засовов. После этого все стихло.

Райс, Эйя и Долговязый пробирались через заросли и отошли от форта примерно на две мили. Здесь лес стоял нетронутый, деревья еще не были спилены для строительства и на дрова.

– Ну, и куда пойдем? – спросил Долговязый.

Райс остановился. Действительно, надо было решать, что делать.

– Может, дождемся рассвета? – медленно проговорил он.

– Никуда мы не пойдем, – едва слышно сказал Эйя.