Я прекрасно их понимал: известие было не из самых приятных.

– Что слышали. Он, конечно, не в лучшей форме, валяется в военном госпитале Коссуги. Но вы имейте в виду.

– Я же сказал, Эд: этим я сам займусь. Не кошмарь своих приятелей попусту, – заявил Тыгуа. – Давайте, шевелитесь, корабль уже ждет.

* * *

Летающая канонерка доставила нас в Коссугу. Мы заночевали в гостинице возле аэропорта – рейс в столицу был довольно ранним, а я не видел смысла тянуть. Утром, правда, выяснилось, что Морфи пропал.

Тыгуа рвал и метал. Олури, проснувшаяся из-за шума, долго не могла взять в толк, что случилось и чего от неё хотят. Впрочем, удивление девушки было таким искренним, что все сомнения тут же развеялись: врать она явно не умела и куда подевался названный брат, не знала. Я терялся в догадках. Быть может, мальчишка попросту испугался и удрал? Но насколько я знал Морфи, такой поступок был не в его духе. Конечно, паренёк звёзд с неба не хватал, но с жизненной смёткой у него всё было в порядке. Для босяка из Веселых Топей Академия ВВС была столь же недосягаемой, как и мифический Большой Куш; по идее, в такой шанс он должен был вцепиться руками и ногами – тем более что никакой альтернативы попросту не было…

– Ну и чёрт с ним! – заявил Тыгуа, выпустив пар. – Наш борт взлетает через два часа, и он это знает. Не одумается до тех пор – скатертью дорожка! Пойдем завтракать, Эд.

С утра мой аппетит, как всегда, оставлял желать лучшего; так что я заказал себе кофе и принялся изучать местные газеты. Передел собственности происходил достаточно тихо. Кое-какие бизнесы закрылись, другие были выставлены на торги, третьи неожиданно начали реорганизацию и слияние. Конечно, такие вещи в деловом мире происходят каждый день. Необычной была лишь синхронность происходивших перемен – в тех сегментах рынка, где традиционно заправляла фрогская мафия. Имя Хойзе нигде не упоминалось, но я был уверен, что без «ночного владыки» и его новых союзников дело не обошлось. Впрочем, Элин сдержала своё слово: резонансных убийств больше не было, хотя процент таинственных исчезновений явно превысил годовую норму.

Морфи заявился за полчаса до отлёта, слегка запыхавшийся, но довольный. Тыгуа и Олури тут же напустились на него. Парнишка выдержал жестокий шторм.

– Гулял я! Прощался со старой жизнью! И не опоздал ведь, чего вы так…

– Тебе придётся раз и навсегда усвоить, что такое «дисциплина»! – рявкнул Тыгуа. – Ты – будущий кадет! Позорище!

– Больше не повторится!

– Да уж надеюсь! Знаешь, как твой опекун, скажу по секрету: всегда считал физические наказания самыми доходчивыми!