Разумеется, за всей этой суматохой я постоянно помнил о Маринаде. О таком парне лучше не забывать – иначе рискуешь отправиться к праотцам в самый неподходящий момент. Досталось ему изрядно – несколько дней прикованный к койке убийца пребывал между жизнью и смертью, но в конце концов стал поправляться, к немалому моему сожалению. Некоторые типы настолько скверны, что их не спешит забрать даже могила.

Во всей этой истории с моим спасением из лап Кроста и его подручных было много странного; и чем больше я думал над этим, тем ясней становилось, что без серьёзного разговора с Тыгуа не обойтись. Наконец, я набрался духу и разыскал его.

– Если позволите, учитель, у меня к вам будет пара вопросов.

– Звучит так, будто ты устроился на работу в наше славное управление полиции! – усмехнулся Тыгуа. Похоже, он пребывал в ироничном расположении духа. – Ну давай, жги; только – сам понимаешь…

– Да, конечно… Присяга и всё такое.

– Верно.

– Мне вот что не дает покоя. Помните тот наш разговор, на субтеррине? Вы обмолвились, что в этой хижине у вас была назначена встреча с информатором…

– И?

– Просто сложил два и два. Банда Кроста. Про нас могу сказать точно – мы в этом месте очутились совершенно случайно. Тайфун набирал силу, нам нужно было хоть какое-то укрытие. Но вот они… Они заявились туда, уже готовые к неприятностям. Как и вы, кстати. Несмотря ни на что, вы застали их врасплох.

– Ну, мы же профессионалы…

– И, судя по всему, кое-кто из них тоже. Кое-кто, прикованный сейчас наручниками к койке в здешнем полевом госпитале. Так что вы знаете о Маринаде, учитель?

– Понимаю, к чему ты клонишь. Но всё не так просто… – он помолчал. – Эд, а ты уверен, что хочешь знать эту часть истории? Оно тебе надо?

– Да, – я твёрдо взглянул на него. – Сами знаете – я привык разбираться во всём до конца.

– Ну хорошо… Для начала – я понятия не имел, кто там будет и в каком количестве. Скажем так – я получил информацию, не предназначенную для меня. Мир спецслужб и секретных операций – это банка с пауками, Эд. И если ты думаешь, что во всей этой истории были задействованы лишь две стороны – королевские войска и линиры… Нет. Это не так.

Некоторое время я молчал, переваривая информацию.

– Но зачем…

– Считается, что конкуренция идет нам на пользу. Присматриваем друг за другом, чтобы никто не хапнул слишком уж много власти.

– Итак, вы узнали, что в хижине будет кто-то из, э-э, конкурирующей фирмы.

– Да. Я решил с ним побеседовать. Всегда полезно узнать что-то новое. Обычно в таких делах мы стараемся обходиться без фанатизма. Есть граница, которую обе стороны предпочитают не переступать. Но когда я заглянул в окно и увидел, что там творится… Пришлось сыграть жёстко.