* * *

Элина открыла глаза. Было утро. Или вечер. Теперь на табуретке рядом с ней сидел Сова.

– Проснулась. Попьешь чего-нибудь?

Элина закрыла глаза.

* * *

У кровати Хета. Знакомая картина.

Когда Элина была еще ребенком, Хета присматривала за ней в этой же комнате и ждала, когда Элина заснет.

Иногда Хета пела ей колыбельную.

– Почему же я еще жива? – спросила Элина.

– Мудреное это дело, – ответила Хета. – Я вот тебе историю одну расскажу. Про мамашу твою.

– Не знаю, хочу ли я ее слушать.

– А ты вот послушай.

Хета начала с рассказа о своей семейной жизни с деревенским полицейским Ауво Пасма, братом Аско. Она все говорила и говорила, чем Ауво ее бил. Разводным ключом. Поварешкой. Скалкой. Лыжной палкой. Ремнем. Ведром. Разделочной доской. Ну и кулаками, разумеется, кулаками-то чаще всего. Ауво был искусным садистом. Он бил по тем местам, которые скрывала одежда. По ребрам, по спине, по голени. Всего несколько раз заехал ей по лицу, да и то открытой ладонью или каким-нибудь тупым и широким предметом, скажем, телефонной книгой. Так, чтобы особо следов не оставлять. А если синяки скрыть не удавалось, Хета должна была при случае объяснять, что это она сама упала да ушиблась, по собственной неуклюжести.

Всего раз Хета пригрозила разводом. Ауво паяльной лампой прогревал днище лодки, чтобы его просмолить, когда Хета крикнула, что разведется. В бешенстве Ауво направил огненную струю ей в лицо. Тогда она лишилась глаза.

Билет на свободу достался Хете неожиданно.

Марке пришла в магазин и попросила Хету посидеть с ребенком. Это предложение застало Хету врасплох. Но еще большим сюрпризом было то, что Ауво разрешил ей пойти.

Причина выяснилась быстро. Когда Хета вернулась домой со своего первого дежурства, Ауво приступил к допросу. Он выспрашивал, как там организовано хозяйство на ферме Юлияакко. Интерес Ауво был вызван тем, что Марке с Кауко начали выращивать картофель и на правлении Ассоциации фермеров высказывались против использования удобрений.

Хета отделывалась общими словами. Описывала обои, чистоту в доме, перечисляла, какие цветы посажены. В общем, изображала из себя наивную дурочку. Таким манером Хете и раньше удавалось добиться того, чтобы Ауво от нее отстал.

Во время этих посещений женщины подружились. В конце концов Хета поведала Марке о своих бедах. Марке слушала молча, а потом вынесла свой вердикт, мол, терпеть подобное нельзя.

– Так и сказала. Невозможно больше терпеть эти бесчинства от Ауво.