Аско напоил Ауво каким-то своим снадобьем и стал требовать у брата, чтобы тот признался, кто именно наложил на него проклятие. Хета подслушивала разговор, стоя за дверью, сердце у нее при этом выскакивало из груди. Ауво все категорически отрицал, мол, не знаю ничего. Боялся, видать, что и его проделки наружу выплывут.

«Вылечи меня», – повторял Ауво. Аско ответил, что такое мощное проклятие может снять только тот, кто его наложил.

Но Ауво так и не назвал имени колдуньи. Не дожив до утра, он помер.

Это был самый счастливый день в жизни Хеты.

– Официальной причиной смерти записали остановку сердца. В тот момент я и поняла, что теперь уж никто и никогда не дознается, что на самом деле приключилось. Только вот Аско подозревал нечистое. Все вынюхивал.

Хета придвинула табуретку поближе к кровати и наклонилась к Элине.

– Я рассказала тебе про Ауво, потому что хотела, чтобы ты знала, что я с твоей матерью натворила. И почему я все-таки приняла такое решение. Твоя мать, вообще-то, тут ни при чем. Я одна во всем виновата. Но я ни разу не пожалела об этом.

Она выпрямилась.

– Ты прокляла себя потому, что думала, будто совершила ужасное преступление против Йоусия. Но на самом деле ты вообще ничего плохого не сделала, если с Ауво сравнить. Или со мной.

– Дайте водички, тетя Хета, – попросила Элина. Когда Хета поставила стакан обратно на столик, Элина спросила:

– А что сталось с моей щукой?

– Мы все что надо сделали.

– Вы ее поймали?

– Поймали.

– И убили?

– Нет.

– А что тогда?

– Отпустили.

– Что?

– Ну, так получилось.