Хета замолчала. Сидела и постукивала ногой по полу.

– Вот тогда-то Марке и рассказала мне о проклятии.

Марке обещала, что проклятие не убьет Ауво сразу. И у него будет шанс исправиться.

Но Хета ни о чем таком и слышать не хотела. Она перепугалась.

Лишь на Пасху, когда Ауво сломал ей три ребра, Хета согласилась.

Марке велела ей припрятать ноготь с пальца ноги Ауво. Это не представляло труда, потому что у Ауво была привычка стричь ногти где попало и складывать их кучками по всему дому. Когда в начале июня полая вода спала, они вдвоем с Марке отправились на Ям-озеро.

Марке скормила кусочек ногтя щуке и произнесла заклинание. После следующего собрания фермерской ассоциации Марке отозвала Ауво в сторонку и сказала, что знает о побоях. И что если Ауво еще раз Хету хоть пальцем тронет, то это для него плохо кончится. Ауво ответил, мол, она ошибается и дома у них все в порядке. А если Хета что-то такое ей наплела, то, как обычно, по дурости своей.

После этого Ауво отрезал Хете палец. Затащил жену на кухню, прижал ее левую руку к разделочной доске и отпилил мизинец хлебным ножом. «Вот что бывает с теми, кто гадит в собственном доме», – сказал Ауво. От боли Хета потеряла сознание. Ночью она проснулась на полу в луже крови. Ауво стоял рядом и орал: «Почему ты за собой не убрала?!»

После этого Ауво запретил Хете бывать в Юлияакко, но она через Эско передала Марке сообщение.

За четыре дня до истечения срока Ауво почувствовал себя плохо. Именно так, как и предсказывала Марке. По словам Марке, тело страдает, когда душа стремится его покинуть.

Душа Ауво находилась в щуке, которая была готова к погружению.

– Ты-то, поди, тоже давно уже еле ползаешь? И все тебе не в радость? – спросила Хета. – Вот и у Ауво так было. Это потому, что ты щуке душу свою живую отдала.

За два дня до срока Ауво уже не мог подняться с постели. Он страдал от рвоты и поноса и причитал, что у него горят все внутренности.

– Поэтому я очень удивилась, что ты еще была в силах ходить в тот вечер, когда щука собралась уплыть, – сказала Хета. – Но после того, что рассказал мне Аско, поняла, в чем штука-то. Марке построила этот дом на мощной линии силы. И это тебя спасло.

– Космический корабль, – прошептала Элина.

– Что?

– Так, ничего.

Когда Ауво оставалось жить всего сутки, он потребовал, чтобы Хета позвала к нему брата. Хета не видела причин отказать ему в этой просьбе.

Свою ошибку Хета осознала лишь тогда, когда явился Аско.

Разумеется, колдун сразу раскусил, в чем дело.