– Я не сомневаюсь в этом. До свидания и до скорой встречи!
Она позволила ему выйти, быстро задернув за ним полотно, чтобы никто из посторонних не увидел. Удовлетворенная, она повернулась, чтобы посмотреть на свой личный маленький алтарь. Ее кровь застыла: письмо Жюля все еще лежало у ног Девы Марии. Она забыла положить его обратно в конверт. Она выглянула на улицу: там никого не было. Она сопротивлялась желанию выйти и позвать письмоносца. Возможно, он уже растворился в воздухе. Он вернется через несколько минут, сказала она себе, чтобы успокоиться. Может быть, тогда он сможет забрать ее письмо и исправит ошибку, чтобы дать ей второе письмо… А может быть, и нет… Она села на пол, осознав свою глупость. Именно поэтому она получила письмо брата только в последний раз. Не потому, что он таинственным образом добавил его в нужное время, а потому, что она, Брисеида, по глупости не смогла отправить его… Разве можно быть настолько глупой?
Прошло полчаса, а почтальон все не появлялся. Теперь над Брисеидой нависло более серьезное последствие: она только что использовала свою последнюю карту. Бенджи предупреждал ее, что однажды этот момент наступит. Без письма она не смогла позвать письмоносца, а он только что ушел в последний раз. Она почувствовала, как в ее грудь заползает огромная пустота.
Зазвучали трубы, возвещая о начале дневных состязаний. От Энндала по-прежнему ничего не было слышно. Она ходила взад-вперед по шатру. Ей снова не хватало воздуха. При этом на ней была только свободная рубашка, которая служила ей нижним бельем. Она сняла свое зеленое бархатное платье, надеясь выиграть немного времени. Она опустилась на колени перед Богородицей, заставила себя перевести дыхание и подняла глаза на статую. Брисеида замерла с ледяной дрожью: Пресвятая Дева двигалась. Она все еще была мраморной, но ее поза изменилась. Мария смотрела прямо на нее. Она подняла голову, чтобы встретить взгляд Брисеиды.
Медленно поднявшись на ноги, Брисеида сделала несколько шагов назад и обернулась в надежде увидеть приближающегося Энндала. Когда она снова посмотрела на статую, та протягивала руку с зажатым между большим и указательным пальцами листком бумаги.
Брисеида глубоко вдохнула, сделав два шага, чтобы взять лист бумаги. Статуя не дрогнула. Брисеида подняла послание на уровень глаз, чтобы держать статую в поле зрения. Письмо было написано от руки:
В шатер вошел человек в капюшоне, чье отвратительное лицо дополнялось лишь зловонием. На этот раз она не смогла удержаться от крика.