– Не волнуйся, – тихо сказал ей Эней, когда Леонель поднял края шатра, чтобы выпустить ее, – он нервничает так же, как и ты.

Это стало для нее большим утешением.

Его лошадь, очень внушительный белый жеребец, ждала, припав к земле, удерживаемая Дурачком «Один». У лошади также было право на броню: на ее груди, шее и лбу сверкали новенькие металлические пластины. На крестце висела большая драпировка в цветах Гонзага – черный орел на желтом и лазурно-голубом фоне, клюв и когти – кроваво-красные.

– Где Энндал? – спросила Брисеида, пока Эней надевал на нее большую тунику цвета Гонзага, а Оанко прикреплял к верхушке шлема куклу из красно-желтой ткани, изображающую орла Гонзага. – Нельзя, чтобы Альфа поймала его в тюрьме. Он должен позволить Уголину Поопьяну заманить туда Элиту и остаться незамеченным, чтобы потом сбежать.

– Мы передадим ему твои мысли, – ответил Оанко. – Но вам лучше не болтать, мессир де Гонзаг. Не волнуйтесь, мы все знаем, что делать. Если вы хотите подняться на ступеньку…

Преимущество доспехов заключалось в том, что они служили вторым скелетом. Она не была уверена, что сможет выдержать иначе, ее ноги так дрожали. Леонель взял ее за руку, чтобы подвести к подножке, и втроем они затащили ее на коня. Затем Эней передал ей в левую руку щит, а в правую – огромное копье, окрашенное в желтый и синий цвета.

– На плечо, положи на плечо, – сказал он, едва уклонившись от копья, которое она не могла держать прямо одной рукой.

Брисеида никогда не смогла бы вести свою лошадь в таких условиях. Наклонившись вперед, она едва могла разглядеть его поводья сквозь щель в шлеме. К счастью, Эней крепко держал его в руках. Леонель сел на гнедого коня, который пытался сохранить равновесие, борясь с весом невидимой труй-де-нуй. Девять кобольдов заняли позиции вокруг телеги, на которой стоял большой деревянный чан, до краев наполненный водой, и Менг, стоявший впереди, отдал приказ начинать.

Они разошлись возле трибун. Эней повел коня Брисеиды к кольцу, где перед судьями уже выстроилось около пятидесяти рыцарей в доспехах, с тряпичными куклами на шлемах – единорогами, сторожевыми башнями, лебедями, флер-де-лис, голубиными крыльями. Яркие цвета гербов и флагов, которые держали камердинеры, соперничали с убранством дворян, прижавшихся к балюстрадам, на краю ярусов, установленных на помостах по обе стороны арены. Незнатные люди нашли себе места под высокими платформами, между деревянными столбами, за линией солдат в кольчугах.

– Золото с темно-зеленым кварцем! – прочитал глашатай в большом свитке, он стоял рядом с судьями.