– Я не могу, это слишком сложно! Вытащи его оттуда, быстро!

Но ее мать была в песке уже до середины бедра. Она боролась с песком, но погружалась все глубже. Жюль был по грудь и начал паниковать.

– БРИСЕИДА! – кричала Анни. – Я застряла! Помоги нам, иди за помощью!

– Мамочка, здесь никого нет, – ответила Брисеида со слезами на глазах. – Не двигайся, Жюль! Ты погружаешься еще больше!

– Я не могу выбраться! – в ужасе воскликнул Жюль, умоляя ее. – Брисеида!

Анни удалось схватить сына за руку, который был уже по шею, но она была по пояс и не имела опоры, чтобы вытащить его. Оба продолжали тонуть.

– БРИСЕИДА! БЫСТРО! Слезай с лошади и принеси нам ветку!

– Я не могу слезть с лошади, – всхлипывала Брисеида.

– О чем ты говоришь? Слезь с лошади!

– Я не могу…

– Ма… Ма…

– ЖЮЛЬ!

Песок попал в рот и ноздри Жюля, когда он изо всех сил старался сохранить лицо чистым. Его рука выскользнула из руки Анни, и песок поглотил его окончательно.

– ЖЮЛЬ! НАЗАД! – крикнула Анни. – БРИСЕИДА! БЫСТРО! ВЫТАЩИ ЕГО ОТТУДА! БРИСЕИДА!

Для Брисеиды это было слишком. Она натянула поводья своего коня так сильно, что он вывернул шею, и понеслась накренившись, как сумасшедшая, чтобы погрузиться в лес. Она плакала так сильно, что не могла видеть. Позади нее крики ее матери заполнили поляну. Жеребец скакал с пеной у рта, пока не остановился на месте.

– Какой твой самый большой, самый чистый, самый глубокий страх?

– Ты, я забью тебя до смерти! – вскричала Брисеида, угрожая грибу мечом Энндала.

– У тебя есть еще одна попытка. Ты хочешь остановиться на этом?

Брисеида заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Она все еще была на том же месте, перед теми же деревьями. Она не была напугана до смерти, поскольку смерть не была ее самым сильным страхом. Если собственная смерть не была ее самым сильным страхом, то Жюль не мог быть мертв. Все это была гнусная игра в фальшивку. Никому больше не угрожала опасность потерять жизнь или рассудок. Она снова вздохнула. Она хотела получить шанс выйти победителем из этого испытания, чтобы наконец добраться до Цитадели. Но она действительно не могла представить себе худшего кошмара, чем тот, через который она только что прошла.

– Что произойдет, если я снова ошибусь? Если я провалюсь?