Макс стиснул ножку стула, на котором сидел.

“Теперь еще один вопрос и в зависимости от ответа, этот стул либо останется стоять, либо обрушится на твою голову.”

— Ты имеешь в виду…

Скал неожиданно рассмеялся.

— О, ты даже не представляешь, что я имею в виду. Но даже не в этом дело. Если бы убив тебя, я смог утолить ярость, я убил бы, не сомневайся. Но твоей смерти мало. Это все равно, что выместить злобу на кукле, а не на кукловоде. Какой в этом смысл? Мне нужна “Капелла”, а потому, если ты больше никогда не назовешь меня Женькой, то будешь жить.

Дверь кладовки, а именно ей, по-видимому, и являлось то помещение, где сидели майор и Кретов, страшно заскрипела давно не смазываемыми петлями. В проеме показался нервного вида и неопределенного возраста субъект, с всклокоченными русыми волосами, в огромных очках и белом халате. Макс едва удержался от нервного смеха, при виде этого “сумасшедшего ученого”, словно вышедшего из какого-то голливудского мультфильма.

— Давайте, ребята, — хихикнул “ученый, потирая руки. — Каэр ждет. Он уже начал работать с этой куколкой, теперь требуется ваше присутствие.

Скал ни слова ни говоря жестом приказал Максу идти вперед.

— Каэр? — спросил Кретов, шагая вслед за очкариком по длинному безлюдному коридору, оклеенному светло-бежевыми обоями. — Кто это или что это?

— Увидишь, — буркнул откуда-то из-за спины майор.

— Ага, ага, — подтвердил “ученый”, доставая карточку доступа и проворно вставляя ее в щель электронного замка. — Прошу входить, — добавил он, распахивая дверь с надписью “Л250” на ней.

Зайдя внутрь, Макс сначала увидел худые и хрупкие руки, обтянутые морщинистой кожей. Руки древнего старика. Потом он увидел невообразимо длинные пальцы с узкими синеватыми ногтями, конвульсивно подрагивающие на закрытых веках Гарпии, лежащей на прозекторском столе.

Потом Макс поднял глаза повыше.

— Боже мой, — потрясенно пробормотал он, отразившись в огромных и абсолютно черных глазах. — Мультфильм продолжается, черт!

Кретов снова с трудом сдержал смех. Он хорошо знал, что если сейчас засмеется, то попросту не сумеет потом остановиться.

— Ка — Эр, — “ученый” похрустел сцепленными на животе пальцами. — “Клонированный ребенок”, как назвал его в нашей лаборатории какой-то идиот. Его, вообще-то, по-разному называли, но как всегда почему-то прижилось самое идиотское название.

— Но… почему…

— За границей заниматься клонированием немного сложновато, слишком тщательно приходится маскироваться, ну а у нас, в России, были бы деньги, можно наворотить черт знает чего, — “ученый” хихикнул. — Добавляешь к западным деньгам восточные мозги и вуаля. Получаем то, над чем бьется весь мир. Когда он родился, то все по началу было решили, что это анэнцефал — ребенок с врожденным генетическим дефектом. Думали, что он родился без головного мозга. Оказалось нет, мозг присутствовал… И еще какой.