— Остатки былой роскоши? — усмехнулся Нова, вяло натыкая картофелину.

— Ага.

Старческие пальцы что-то выудили из “портсигара” и бросили в морщинистый рот. Дед откинулся на спинку колченогого стула и прикрыл глаза. Впалая грудь начала ритмично подниматься и опускаться.

— Эй, дед, — усилием воли прогоняя туман, сказал Нова. — Ты не помри у меня. Что ты там принял, может еще одну.

Из-под спутанных седых волос вылетела скупая порция смеха.

— Я думаю не стоит… еще одну. И этой выше крыши.

Нова приподнялся и перегнулся через стол. “Портсигар” лежал на столе с откинутой крышкой.

— Что это за черт?

— Лэйла-стероид, — сказал старик.

* * *

— Я не знаю, кто он или что он, — закончил свой рассказ Макс. — Но направилось оно сюда.

Скал молча курил, пуская вверх кольца. Боков задумчиво барабанил по столу. Володин настороженно посматривал на Илону и Макса.

— Значит, “лэйлу” вы нашли, — сдвинув брови сказал Боков просто для того, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Нашли, — кивнул Макс. — Вот только одно непонятно. Я точно помню, что на капсуле, которую принимал я было LEYLA-2. А тут просто LEYLA. Это странновато.

Володин засмеялся. Боков повернул голову и невольно отшатнулся, когда увидел его глаза. Внезапно следователь вспомнил, что этот человек был пациентом психоневрологического диспансера и до сих пор не объяснил, почему.

— Так я и думал, — спокойно сказал ученый. — Так я и знал… так и знал, что этот поганый лицемер припрятал рецепт, — покачал головой Володин и передразнил, — “Столько смертей! Я просто не могу смириться…”. Инстинкты ученого, все-таки великая сила.

Он быстро зашагал по скрипящему полу.

– “Столько смертей”, — повторил Володин, облизывая губы. — Как будто таким банальным заезженным словом, как “смерть”, можно описать это дивное состояние. И если бы чертов маразматик Славин понял это, как понял я, то не взялся бы за создание этого жалкого подобия “лэйлы”, названного LEYLA-2.

Боков раскрыл рот, но тут же по-детски прикрыл его ладонью. Ученый продолжал говорить и явно уже не нуждался в подталкиваниях.

— LEYLA, друзья мои, — бормотал Володин, обращаясь как бы не к ним, а к некоей невидимой аудитории, — это «Напиток Анубиса» в чистом виде, точно такое, каким делали его на заре египетской цивилизации. Как только человек его принимает, жизненная энергия покидает тело. Связь между плотью физической и плотью духовной распадается. Душа освобождается от оков, и свободная устремляется в царство эфира.